Fue creado el 15 de octubre de 1971 por decreto provincial n.º 1954[1] y declarado sitio Ramsar el 2 de febrero de 2006 (Día Mundial de los Humedales), el número 1626 en el mundo y el décimo quinto en Argentina. Tiene una superficie de 30 000 ha -que abarca la laguna Tromen y el volcán Tromen- con una rica biodiversidad que incluye un endemismo estricto, la lagartija Liolaemus punmahuida.
Valor natural
Hay tres regiones biogeográficas: las estepas arbustivas del monte, en las que predominan las jarillas hembra, macho y crespa, y algunas isletas de chañar en el noreste; las estepas patagónicas con arbustos bajos y espinosos y presencia de coirón y gramíneas como poa, stipa y festuca; y las estepas altoandinas, con herbáceas y arbustivas bajas.
Se identificaron diez yacimientos arqueológicos con restos de objetos utilizados por aborígenes, cinco de los cuales están alrededor de la laguna de Los Barros, cuatro cercanos a la laguna Tromen y uno en las laderas del Cerro Wayle.[5]