La organización territorial de Nicaragua es una repúblicaunitaria. Administrativamente comprende 15 departamentos y 2 regiones autónomas (basadas estas últimas en el modelo español de comunidades autónomas). Cada una de estas divisiones está compuesta de uno o varios municipios, sumando en total 153 de estas entidades a lo largo del país.[1][2]
Los departamentos de Nicaragua se agrupan en tres regiones diferenciadas por su posición geográfica: el Pacífico, el Centro y el Caribe.[3]
La región del Pacífico está compuesta por siete departamentos (Carazo, Chinandega, Granada, León, Managua, Masaya, y Rivas), y componen el terreno más fértil del país. Igualmente la presencia de grandes lagos favorece la habitabilidad de los mismos.
La región del Caribe consiste en las dos regiones autónomas de la Costa Caribe Norte y Costa Caribe Sur, que están ubicadas sobre la mosquitia nicaragüense. Ambas formaron, desde 1894 hasta 1986, el amplísimo departamento de Zelaya (nombrado así en honor a José Santos Zelaya), el cual fue desmantelado por el gobierno sandinista para darle mayor autonomía a las etnias de esta zona del país.[4]
Nicaragua comprende un total de 153 municipios gobernados por un Consejo Municipal, que tienen como representante al alcalde de la población que sirve de cabecera municipal. El municipio más pequeño es Dolores, con una extensión de 2.620 km²; el municipio más grande es Waspán, con una extensión de 9,342 km².[2][5]
