La Orden de Nuestra Señora de la Caridad (oficialmente en latín: Ordo Dominae Nostrae de Caritate), también conocida como Orden de Nuestra Señora de la Caridad del Refugio, es una orden religiosa católica femenina de vida contemplativa y de derecho pontificio, fundada por el religioso francés Juan Eudes en 1651, en Caen. A las religiosas de este instituto se les conoce como monjas eudistas y posponen a sus nombres las siglas O.D.N.C.[1]
Durante la predicación del sacerdote francés Juan Eudes por Normandía, Bretaña y Borgoña, reunió un grupo de ex-prostitutas deseosas de cambiar de vida. Estas mujeres, con la aprobación de Jacques d'Angennes, obispo de Bayeux, iniciaron a vivir en común el 25 de noviembre de 1651 en Caen. El fundador escribió para ellas unas constituciones, basadas en la Regla de San Agustín y adaptadas a la vida monástica.[2]
De este instituto religioso se desprendieron otros como la Congregación del Buen Pastor, de María de Santa Eufrasia Pelletier. En 1944 se constituyó la Federación de Monasterios Americanos y en 1945, la de los Monasterios Latinos: Francia, España, Portugal y México. De estas dos federaciones, nacieron dos congregaciones centralizadas e independientes: la Unión de Nuestra Señora de la Caridad, con aprobación pontificia del 3 de octubre de 1967, a partir de los monasterios latinos; y la Unión Norteamericana, con aprobación pontificia del 23 de marzo de 1979.[2] Ambas uniones se fusionaron en una sola congregación en 2007, y luego, en 2014, se unieron a la Congregación de las Hermanas de Nuestra Señora de la Caridad del Buen Pastor.
Organización
La Orden de Nuestra Señora de la Caridad es un orden religiosa monacal, de derecho pontificio y de monasterios sui iuris, siendo gobernado cada uno de ellos por su propia superiora.[1]
Las monjas eudistas se dedican a la vida contemplativa, aunque como cada monasterio es autónomo puede decidir el grado de clausura o pastoral al interior de los mismos. A los tres votos tradicionales de castidad, pobreza y obediencia, unen un cuarto voto de servicio apostólico. En 2017, la orden contaba con 31 monjas y 3 monasterios, presentes en Francia e Italia.[1]
