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Open Access fue un conjunto integrado de aplicaciones de ofimática de propósito general desarrollado por la compañía estadounidense Software Products International (SPI) entre 1984 y 1995. Orientado a la gestión administrativa de pequeñas y medianas empresas, el paquete incluía un gestor de bases de datos, una hoja de cálculo, un procesador de textos, agenda y otras utilidades, además de un completo entorno de programación para desarrolladores. Podía utilizarse en modo monousuario o como nodo de un entorno distribuido en red.^[1]

Características

A diferencia de las aplicaciones de línea de comandos de la época, el acceso a todas las funciones se podía llevar a cabo mediante selección de opciones de menú, y también por reasignación de teclas de función. Aunque en principio no disponía de soporte para ratón, ofrecía menús contextuales similares a los de un botón secundario. Además, todos los módulos se integraban en un centro de control, compartían una interfaz similar y facilitaban el intercambio de datos entre sí.

Este diseño compacto y unitario utilizaba de modo más eficiente los recursos de hardware y superaba las limitaciones del sistema operativo DOS para la multitarea. Compartían el mismo enfoque otros productos rivales de aquella época (segunda mitad de los años ochenta), como Framework (de Ashton-Tate), Lotus Symphony y, más tarde, Microsoft Works. Se englobaban en la categoría de los paquetes integrados, que más tarde serían desplazados por suites ofimáticas como Microsoft Office o Corel Wordperfect Office.

El paquete incluía cuatro módulos principales: Gestor de bases de datos, Hoja de cálculo, Procesador de textos y Entorno programador, además de utilidades para el trabajo de oficina en colaboración, como agenda, soporte de comunicaciones, funciones de red, generación de gráficos, cliente de correo, presentaciones y agenda. Las tareas podían ser automatizadas con la creación y edición de macroinstrucciones.

En sus últimas versiones, Open Access podía funcionar tanto de modo autónomo, en equipos de escritorio independientes, como en modo distribuido, a través de redes Novell Netware o Microsoft Windows NT. Asimismo, había ampliado sus posibilidades gráficas con la posibilidad de inserción de imágenes en los registros de las tablas y de generar gráficos dinámicos en las hojas de datos.

Desde Windows 95 hasta Windows 10 el software puede ejecutarse como aplicación de 32 bits dentro de una sesión en MS-DOS. En 1992, el fabricante, Software Products International, lanzó un producto que funcionaba con Windows 3.11 llamado Window Base 2.0 (2.02), que permitía el acceso completo y la programación de las tablas de datos. Gracias a la programación orientada a objetos en modo WYSIWYG y al lenguaje de scripts DASL específico, así como a un controlador xBase, también se podían escribir aplicaciones para otros formatos de datos. También existe la posibilidad de consultar y editar la base de datos a través de secuencias en PHP, así como de acceder al conjunto de datos a través de ODBC utilizando el plugin para MySQL v. 5.1.x.

Para desarrolladores, SPI proveía bibliotecas DDL que permitía a aquellos entregar a sus clientes aplicaciones ejecutables totalmente independientes a partir de proyectos OAC. Un archivo con extensión .oac contenía el código compilado a partir de los scripts en formato texto que el entorno programador de Open Access interpretaba en tiempo de ejecución, y que requerían tener instalado el paquete completo.

Módulos principales

Gestor de bases de datos

Basado en el modelo relacional, era extraordinariamente avanzado para su época. No era preciso memorizar largas listas de órdenes como en dBase o FoxPro: a través de selección de opciones de menú simples, con sucesivos niveles de profundidad, el usuario podía llegar a generar tablas complejas y, partir de ellas, bases de datos sumamente eficientes. Entre sus prestaciones destacan:

Capacidad para resolver consultas SQL
Actualización de subconjuntos de registros (vistas)
Integridad referencial de entrada
Manipulación de una amplia variedad de tipos de datos, incluidos campos memo e imágenes
Integración de gráficos en formato PCX
Bloqueo de registros y de ficheros para trabajo en red
Tamaño de tablas de hasta 2 GB

Hoja de cálculo

Conectada con el módulo de gestión de bases de datos, era la herramienta idónea para confeccionar informes económicos, proyecciones financieras o balances anuales. De funcionamiento similar a su competidor Lotus 1-2-3, ofrecía utilidades adicionales como:

Funciones estadísticas avanzadas
Simulación de objetivos con manejo de constantes, variables dependientes y variables independientes
Importación y exportación a formato wk1-wk4 de Lotus 1-2-3

Procesador de textos

Con una interfaz no tan vistosa como los procesadores WYSIWYG que le seguirían, manejaba con solvencia la correspondencia con clientes y proveedores. Para ello, además de las funciones básicas, contaba con las siguientes:

Plantillas
Corrector ortográfico
Modo vista previa
Etiquetado (tagging) de texto para mayor control de la salida impresa
Fusión de datos para correspondencia
Reconocimiento de documentos de WordPerfect, Word y WordStar

Entorno de programación

Open Access brindaba un completo entorno de desarrollo para diseñar aplicaciones personalizadas. A partir de un lenguaje accesible de cuarta generación, que podría considerarse un dialecto de Q-Basic, semejante a Pascal, se podía escribir código robusto y ajustado a los cánones de la programación estructurada.

Desde el propio editor de textos se podían interpretar y depurar las rutinas a medida que se iban escribiendo. Finalmente, una vez finalizada la codificación se compilaba en un fichero compacto con extensión .cmd, que podía o bien incorporarse como un módulo más del centro de control de entrada a Open Access, o bien ejecutarse directamente desde el sistema operativo mediante una macro.

En su versión IV era ya capaz de procesar subrutinas escritas en C (extensión .oac) y se podía obtener del fabricante el entorno de ejecución; de este modo, el desarrollador podía compilar y distribuir aplicaciones (ficheros .exe) independientes sin necesidad de que el usuario tuviera instalado el paquete de SPI.

Versiones

Open Access fue evolucionando desde su creación en 1985 hasta el cierre de SPI, a mediados de la década siguiente. El fabricante numeraba las sucesivas versiones con dígitos romanos:

Open Access I (OA 1.01)
Open Access II (OA 2.01)
OA II Plus (OA 2.01)
OA III (OA 3.01)
OA IV (OA 4.01a)

La última versión distribuida fue la 4.01b. Después, algunas empresas siguieron dando soporte y comercializando aplicaciones a medida para empresas.^[2]

Véase también

Enlaces externos

Australian Open Access Users Group

Referencias

↑ Australian Open Access User Group. «Open Access 4». AOAUG. Consultado el 21 de enero de 2023.
↑ SoftMate. «Open Access». www.softmate.de (en alemán). Consultado el 21 de enero de 2023.