Olta es la ciudad argentina cabecera del departamento General Belgrano, en el centro oriental de la provincia de La Rioja, Argentina. Se caracteriza por su intensa actividad agrícola y por el importante desarrollo de su industria turística. Se lo conoce como el "Oasis de los Llanos Riojanos".
En el extinto idioma cacán, hablado por la etniadiaguita, "Olta" significa "hoyo" o "pozo". En antiguos documentos figura como "Holta" (con "H"), que significa "pueblo entre lomas".
Población
Cuenta con 7,649 habitantes (Indec, 2022), lo que representa un incremento del 68% frente a los 4,547 habitantes (Indec, 2010) del censo anterior.
Gráfica de evolución demográfica de Olta entre 1960 y 2022
Aquí existía una antigua aldea indígena perteneciente a la etnia diaguita.
En 1589 llegaron a la comarca los primeros conquistadores españoles.
Se toma como fecha de fundación de Olta el 6 de septiembre de 1589, cuando se le hace entrega de las escrituras de la zona al cacique Chantán. Este acto se realizó en la Quebrada de Olta.
Turismo
Servicios
Alojamiento hoteleros, hospedaje; estaciones de servicios; bancos y cajeros automáticos; restaurantes; internet; telefonía; supermercados; transportes.
Empresas de Turismo con transporte de combis, ómnibus, automóvil todocamino, mountain bikes, cabalgatas y guías habilitados.
Dique de Olta
Es un embalse de agua para riego y para actividades deportivas y recreativas. Es una de las atracciones turísticas más relevantes en el departamento.
Gastronomía
Chivito asado, empanadillas criollas (de la variedad local), pan casero y vinos; dulces, nueces de la zona y el ancestral patay. Se pueden visitar casas de familia, conociendo sobre la cultura local.
En Olta se encuentra el "Caminito" al que se refiere la letra del famoso tango de Gabino Coria Peñaloza (su madre era nacida en Olta), y Juan de Dios Filiberto. Si bien la música de la canción, le fue inspirada a Filiberto por el conocido pasaje de La Boca, en Buenos Aires, la letra le fue inspirada a Coria Peñaloza en 1903, por el sendero que debía transitar desde su alojamiento circunstancial hasta la casa de María, una joven profesora de música del lugar, de la que el poeta se había enamorado, y que para evitar el escándalo, fue enviada por sus familiares a otro lugar para interrumpir la relación.[2]
Caminito que entonces estabas
bordado de trébol y juncos en flor...
El Caminito de Coria Peñaloza, era un sendero rural de 2 kilómetros que partía del pueblo de Olta hasta el pueblo de Loma Blanca y que era parte de una huella ancestral que unía el pueblo de Los Talas en Catamarca, con Loma Blanca. El sendero seguía la siguiente ruta:
El actual dique de Olta
La Loma Vaya
Descenso por la Cuesta Colorada hasta el río del Vallecito y el río de Olta
Ascenso por la actual calle Castro Barros
Cruce de la Plaza de Olta por el flanco derecho
Bordeaba el canal, antiguamente una acequia, hasta la Loma de la Cruz.[3]
A lo largo de este recorrido se encuentran varios monumentos que recuerdan a Gabino Coria Peñaloza y su famosa canción.
La sismicidad de la región de La Rioja es frecuente y de intensidad baja, y un silencio sísmico de terremotos medios a graves cada 30 años en áreas aleatorias.[5]
Postales
Quebrada de Olta, vista desde el embalse
Dique ("murallón") del lago artificial localizado en las afueras de Olta.
Piedra colorada, a orillas del Río Olta.
El río Olta.
Cañón del Ojo del Lagarto.
Este antiguo locomóvil se exhibe en una plazoleta situada junto a la terminal de ómnibus. Su potente motor a vapor fue usado para extracción del agua subterránea.
Cristo de los Llanos
Jacarandás (especie Jacaranda mimosifolia) florecidos en calle Avellaneda durante la primavera olteña.
Ruedas de piedra pertenecientes a ancestrales molinos de maíz.
