El topónimo Noja proviene de una forma Noega, de origen indoeuropeo o incluso anterior, que también se encuentra por ejemplo en el nombre del municipio gallego de Noya. El significado es oscuro, pero podría estar relacionado con el celta *nouika, 'nueva', con lo que el topónimo haría alusión a una fundación reciente, de manera similar a las muchas poblaciones llamadas «Villanueva».[1] En el siglo XII se llamaba Nolia.[2]
El 9 de marzo de 1644, Felipe IV, le concede el Privilegio de Vara por el cual se le otorga el título de villa pasando a ser independiente de dicha Junta y posibilitándole el nombramiento de sus propios alcaldes, siendo Domingo de García y Cilla el primero en ostentar dicho cargo. A raíz de su nuevo estatus, tuvo que construir un edificio que hiciera las veces de ayuntamiento y cárcel.[3][4]
Vista de la playa de Trengandín, Helgueras y El Brusco al fondo.Vista de Noja desde la Playa de Tregandín.
Medio ambiente
En cuanto a recursos naturales, las Marismas de Santoña, Victoria y Joyel, situadas cada una a un extremo del municipio, son un gran atractivo como reserva natural y por supuesto para las aves, que también recalan en estas marismas en sus migraciones.
Palacio Torre del Carmen.Vista portalada del Palacio Torre del Carmen, entre Fonegra y Cabanzo; claramente deteriorado.
Barrios
El municipio de Noja se constituye por una sola localidad del mismo nombre, que a su vez se divide en diversos barrios, que son los siguientes:
El Arco.
Helgueras.
El Brusco.
Cabanzo.
Ris.
Trengandín.
Castrejón.
Fonegra.
La Rota.
Palacio.
Pedroso.
Economía
Un 3,3% de la población del municipio se dedica al sector primario, un 33% a la construcción, un 11,5% a la industria y un 52,2% al sector terciario. En el municipio la tasa de actividad es del 51,7% y la tasa de paro es del 17 %, mientras que la media en Cantabria está en torno al 52,5 % y 14,2% respectivamente. Predomina por tanto el sector servicios.
Geografía humana
Demografía
Cuenta con una población de 2741 habitantes (INE 2023).
Gráfica de evolución demográfica de Noja[5] entre 1842 y 2021
A pesar de la gran extensión del núcleo urbano de Noja, su población censada no es muy elevada, superándose escasamente los 2500 habitantes. Esto se debe a que la inmensa mayoría (cerca del 96%) de las viviendas son segundas residencias que solo se ocupan en verano. La población en la estación estival llega a alcanzar cifras cercanas a los 70 000-80 000 habitantes,[6] lo que la convierte en uno de los centros turísticos más importantes de la costa de Cantabria. Todo ello se debe al gran desarrollo urbanístico que vivió el municipio en el contexto de la burbuja inmobiliaria en las décadas pasadas, y a su proximidad al área metropolitana de Bilbao que ejerce como centro urbano de influencia.
Mireia Maza Somarriba (PP) es la actual alcaldesa del municipio. Las siguientes tablas muestran los resultados de las elecciones municipales celebradas en los años 2007[7] , 2011 , 2015, 2019 y 2023.
Conmemoración del Privilegio de Vara: La primera quincena de marzo se celebra la recreación histórica de la concesión del Privilegio de Vara.[4]
24 de junio: Se celebra la festividad de San Juan con hogueras en disintos puntos de la ciudad, destacando las del barrio de San Juan.[8]
29 de junio: Se celebra la festividad de San Pedro en la iglesia parroquial y sus inmediaciones. Tradicionalmente se celebraba en la Isla de San Pedruco, pero la dificulta del acceso propició el cambio de ubicación.[8]
16 de julio: Se celebra la festividad de la Virgen del Carmen, patrona de los marineros, que cuenta con una procesión desde la Iglesia de San Pedro hasta la Casa Palacio del Carmen en Fonegra.[8]
30 y 31 de agosto: Fiestas de los Santos Mártires (San Emeterio y San Celedonio), patrones de la villa.
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