El Neumann U 47 es un micrófono de condensador de gran diafragma. Es uno de los micrófonos de estudio más famosos y fue el primer micrófono de Georg Neumann GmbH tras la Segunda Guerra Mundial. La serie original, fabricada entre 1949 y 1965, empleaba un diseño a válvulas; las primeras unidades utilizaban la cápsula M 7, sustituida posteriormente por la K 47 a partir de 1958. Las unidades producidas antes de 1950 fueron distribuidas por Telefunken y llevan su logotipo.^[1]​

Tras el cese de producción de las válvulas VF 14 por parte de Telefunken en 1957, el U 47 dejó de fabricarse en 1965 y fue sucedido por el U 47 FET en 1969, que utilizaba la misma cápsula (K 47) y una rejilla similar, pero incorporaba electrónica de estado sólido. Aunque fue diseñado para recrear el sonido del modelo original, tuvo un éxito limitado como micrófono vocal; sin embargo, el U 47 FET se popularizó entre los ingenieros de sonido por su capacidad para soportar altos niveles de presión sonora, especialmente como micrófono de bombo, además de su uso en metales, contrabajo y amplificadores de guitarra. Neumann fabricó este modelo entre 1969 y 1986, reeditándolo en 2014.^[2]​^[3]​

El Neumann U 47 está considerado uno de los micrófonos clásicos de grabación a válvulas («The Big Five»).^[4]​ Su reputación se basa principalmente en la sinergia de sus tres componentes fundamentales: cápsula, válvula y transformador. Fue especialmente popular en estudios de Estados Unidos. Frank Sinatra poseía su propio U 47,^[5]​ al igual que Lady Gaga;^[6]​ también fue utilizado por Ella Fitzgerald, Louis Armstrong, Bing Crosby, Tony Bennett, Michael Jackson y The Beatles. Según el fabricante John Peluso, «es difícil encontrar un álbum grabado en las décadas de 1950 o 1960 que no utilizara un U 47».^[7]​ En 2004, el U 47 fue incluido en el TECnology Hall of Fame, reconocimiento otorgado a productos con impacto duradero en la tecnología de audio.^[8]​

Según Oliver Archut, el U 47 fue presentado por primera vez como prototipo en la Exposición Internacional de Radio de Berlín (Berliner Funkausstellung) en 1947; la primera venta comercial documentada (número de serie 72) tuvo lugar en diciembre de 1949.^[1]​

El modelo original utilizaba la cápsula M 7, similar a la empleada en el micrófono Neumann CMV 3. Debido al deterioro del PVC con el tiempo, en 1958 se introdujo la cápsula K 47, con un diseño acústico similar pero con membranas de PET biaxialmente orientado, más resistente al envejecimiento.

El circuito del U 47 se basaba en la válvula Telefunken VF 14 M (de bajo ruido) y en transformadores GN8/BV8; posteriormente, el transformador GN8 fue sustituido por el GN8b, de menor nivel de salida. Se emplearon al menos cinco tipos diferentes de transformadores en este modelo.^[1]​

La válvula VF 14, un pentodo fabricado exclusivamente por Telefunken, dejó de producirse en 1957, lo que contribuyó al fin del U 47. En 1962, Neumann ofreció un kit de sustitución (AR 47) basado en el nuvistor 13 CW 4.

El U 47 fue el primer micrófono de condensador con patrón polar conmutable (cardioide u omnidireccional), función que se lograba desactivando la polarización de la parte posterior de la cápsula.^[9]​

El U 48, introducido a finales de 1957, era similar al U 47 pero ofrecía patrones cardioide y en figura de ocho. El productor George Martin lo utilizó ampliamente en las grabaciones de The Beatles en los estudios Abbey Road.

En 1960, Neumann lanzó el U 67, que utilizaba la válvula EF 86 y reemplazó progresivamente al U 47. Posteriormente, en 1967, introdujo el U 87, que se convertiría en el modelo más popular, especialmente para voces.

El U 47 FET, versión de estado sólido lanzada en 1969, tuvo menor aceptación como micrófono vocal, pero se convirtió en un estándar en estudios para la captación de bombo y otras fuentes de alta presión sonora.

• Esta obra contiene una traducción derivada de «Neumann U 47» de Wikipedia en inglés, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.