Fundó la ciudad de Pilos, en Mesenia. Los hijos de Neleo llevan el patronímico de Neléyadas.[3] Siempre aparece descrito como el hermano gemelo de Pelias, rey usurpador de Yolco, en Tesalia, causante de la expedición de los argonautas.
Mitología
Nacimiento
Tiro se había enamorado del dios-río Enipeo pero Poseidón, tomando la forma de Enipeo, yació con ella. Tiro dio a luz en secreto a Neleo y Pelias y los abandonó. Ambos fueron recogidos y criados por un yegüero. Cuando crecieron, se enteraron de quien era su madre y mataron a la madrastra de esta, Sidero, cuando supieron que su madre había sido maltratada por ella.[4]
Rey de Pilos
La versión más arcaica nos dice que Pelias y Neleo disputaron entre ellos por el trono y Zeus les concedió reinos separados. Así a Neleo fundó un país encantador, Pilos.[5][6][7] La versión más común, no obstante, dice que tras el enfrentamiento con su hermano Pelias, Neleo fue expulsado y se dirigió a Mesenia. En la ciudad de Arene fue bien recibido por su primo Afareo, que reinaba allí y le cedió tierras costeras y la misma ciudad de Pilos.[8]
Descendencia
Neleo tomó como esposa a Cloris, de bella cintura, una hija del YásidaAnfión.[9] Tuvo de ella una hija, la hermosa Pero, y también doce ilustres hijos: Tauro, Asterio, Pilaón, Deímaco, Euribio, Epilao, Frasio o Cromio, Eurímenes o Antímenes, Evágoras, Alástor, Néstor y Periclímeno —a quien Posidón concedió el poder de cambiar de forma.[10][9]
Cuando creció, la belleza de su hija Pero atrajo a muchos pretendientes. Neleo dijo que solo la entregaría a quien pudiera traer el ganado de Íficlo (o de su padre Fílaco en otras versiones) desde Fílace. Melampo fue el que consiguió el ganado pero entregó a Pero como esposa a su hermano Biante.[11]
Según Heródoto, los Pisistrátidas, que gobernaron como tiranos la ciudad de Atenas en el periodo 561-510 a. C., eran originarios de Pilos y pretendían ser descendientes de Neleo.[12] También cuenta Heródoto que Pisístrato, el tirano de Atenas, fue llamado así por su padre Hipócrates, en honor del Pisístrato hijo de Néstor.[13] Una fuente tardía nos dice que Helios, en unión con Prote, hija de Neleo, fue padre de Faetón y las Helíades, aunque probablemente el autor se esté refiriendo a Nereo y no Neleo.[14]
Muerte
Neleo hizo una afrenta a Heracles, ya que se había negado a purificarle de haber matado a Ífito. Entonces Heracles emprendió una expedición de castigo contra Pilos, mató a casi todos los hijos de Neleo y lo mató a él también. De los doce hijos que tenía Neleo, sólo se salvó Néstor,[15] que, ya de viejo, sería uno de los caudillos de los griegos sitiadores de Troya.[16][17]
Texto inglés, con índice electrónico, en el Proyecto Perseus; ed. de 1921 de James George Frazer: 8; 9; 12. En la parte superior derecha se encuentran los rótulos activos "focus" (para cambiar al texto griego) y "load" (para el texto bilingüe).
