Es una bacteria ácido-alcohol resistente, por lo que los bacilos se ven de color rojo al realizarse la tinción de Ziehl-Neelsen.[3] Pertenece al grupo IV (micobacterias de crecimiento rápido) de la clasificación de Runyon;[4] se puede cultivar (óptimamente a 28-30 °C) en 3-7 días en medios de micobacterias como el de Löwenstein-Jensen o el de Middlebrook, en los que da colonias no pigmentadas. Además, se pueden usar medios líquidos u otros no específicos de micobacterias como el agar sangre.[3] Aunque se identificó por primera vez en tortugas,[5] se aísla sobre todo en el suelo y agua.[6]
Es una especie similar a otras micobacterias como M. abscessus, que incluso llegó a considerarse sinónima por algunos autores. En 1972, Kubica et al. propusieron dos subespecies, M. chelonae subsp. chelonae y M. chelonae subsp. abscessus; sin embargo, otros análisis posteriores de 1986 y 1992 volvieron a separar los dos taxones como especies independientes.[10] Kim et al. identificaron en 2017 una nueva subespecie, Mycobacterium chelonae subsp. bovis, aislada en tres especímenes de hanu (Bos taurus coreanae)[11] y, al año siguiente, otra más llamada Mycobacterium chelonae subsp. gwanakae obtenida del esputo de tres pacientes.[12]
Etimología
El nombre de la especie proviene de chelōnē, palabra griega que significa «tortuga». En 1903, el investigador alemán Friedrich Friedmann aisló este patógeno del tejido pulmonar de la tortuga boba (Chelona corticata, actualmente llamada Caretta caretta), al que se refería como «bacilo tuberculoso de la tortuga». La American Society for Microbiology recomendó en 1920 que este microorganismo fuera nombrado Mycobacterium friedmannii por su descubridor, aunque Bergey et al., en 1923, listaron la bacteria como Mycobacterium chelonei en la primera edición del Bergey’s Manual of Determinative Bacteriology. La ortografía cambió a su forma actual, M. chelonae, en la década de 1980 para hacerla consistente con el uso general.[5]
La sección «Etimología» contiene una traducción de Etymologia: Mycobacterium chelonae, un artículo de Nancy Männikkö publicado en la revista Emerging Infectious Diseases, en dominio público.
Bibliografía
Franco-Paredes, Carlos; Marcos, Luis A.; Henao-Martínez, Andrés F.; Rodríguez-Morales, Alfonso J.; Villamil-Gómez, Wilmer E.; Gotuzzo, Eduardo; Bonifaz, Alexandro (14 de noviembre de 2018). «Cutaneous Mycobacterial Infections». Clinical Microbiology Reviews(en inglés)32 (1): 1-25. PMC6302357. PMID30429139. doi:10.1128/CMR.00069-18. Consultado el 5 de septiembre de 2020.
Ramírez Rosales, Antonio (1 de septiembre de 2001). «Mycobacterium chelonae». Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica: 1-8. Consultado el 5 de septiembre de 2020.