El LACMA es un museo casi enciclopédico: entre otras secciones, alberga arqueología asiria, egipcia, griega y romana, pintura europea y una de las colecciones más grandes de arte latinoamericano. Más de 2000 obras latinoamericanas fueron donadas por Bernard Lewin y su esposa Edith Lewin. Actualmente, el apoyo del matrimonio Broad, bien conocido en el mercado de arte contemporáneo, ha marcado un nuevo rumbo al museo, con la construcción de un nuevo edificio pensado para la exhibición de su colección privada. Esta relación de mecenazgo ha impuesto ciertas condiciones que son cuestionadas por algunos críticos.
Historia
El LACMA se fundó en 1910 como parte del Museo de Historia, Ciencia y Arte de Los Ángeles. No contaba con una colección propia, y en sus inicios exhibió obras prestadas. En las décadas de 1920-30 el museo creció rápidamente, y hacia 1945-50 recibió importantes donaciones del controvertido William Randolph Hearst, el magnate que inspiró la película Ciudadano Kane de Orson Welles. En 2008, el museo ha dedicado una exposición a Hearst, reuniendo parte de las obras que donó.
El crecimiento de las colecciones llevó a dar al museo una sede propia en 1961, que se abrió al público en 1965.
El museo ocupa actualmente un complejo de siete edificios en 20 acres de terreno (unas 8 hectáreas) en Los Ángeles, a medio camino entre el centro de la ciudad y la costa. Este conjunto de museos está actualmente en una fase de transformación a diez años, con nuevas construcciones diseñadas por el estudio de Renzo Piano.
La primera fase de estos trabajos, concluida a principios de 2008, incluye el Museo Broad de Arte Contemporáneo, un nuevo edificio de tres plantas dotado económicamente por el matrimonio de coleccionistas Eli y Edythe Broad. Su finalidad exclusiva parece ser la exhibición de la colección privada de los Broad, acaso en previsión de una futura donación. La exposición inaugural del Museo Broad incluyó obras de Richard Serra, Jean-Michel Basquiat, Cindy Sherman y Jasper Johns, entre otros.
Colecciones
Pabellón de arte oriental del LACMA.
Con 100.000 obras de arte, el LACMA es el museo más grande de la costa oeste de Estados Unidos.
El LACMA cuenta con un centro específicamente dedicado al expresionismo alemán, el Robert Gore Rifkin Center. Junto con abundantes pinturas y libros ilustrados, alberga unas 7000 piezas en papel.
