En matemáticas, la multiplicación o producto de matrices es la operación de composición efectuada entre dos matrices, o bien la multiplicación entre una matriz y un escalar según unas determinadas reglas.

Al igual que la multiplicación aritmética, su definición es instrumental, es decir, viene dada por un algoritmo capaz de efectuarla. El algoritmo para la multiplicación matricial es diferente del que resuelve la multiplicación de dos números. La diferencia principal es que la multiplicación de matrices no cumple con la propiedad de conmutatividad.

Dadas una matriz ${\displaystyle A}$ de ${\displaystyle m}$ filas y ${\displaystyle n}$ columnas

${\displaystyle A={\begin{pmatrix}a_{11}&\cdots &a_{1n}\\\vdots &\ddots &\vdots \\a_{m1}&\cdots &a_{mn}\end{pmatrix}}}$

y ${\displaystyle k\in \mathbb {R} }$ entonces la multiplicación de ${\displaystyle A}$ por el escalar ${\displaystyle k}$, que se denota por ${\displaystyle k\cdot A}$ o simplemente ${\displaystyle kA}$, se define como la matriz

${\displaystyle kA={\begin{pmatrix}ka_{11}&\cdots &ka_{1n}\\\vdots &\ddots &\vdots \\ka_{m1}&\cdots &ka_{mn}\end{pmatrix}}}$

En el caso particular de multiplicación por enteros, se puede considerar como sumar o restar la misma matriz tantas veces como indique el escalar:

${\displaystyle n\times A=\underbrace {A+\dots \ +A} _{n}}$

Sean ${\displaystyle A}$ y ${\displaystyle B}$ matrices y ${\displaystyle c,d\in \mathbb {R} }$, la multiplicación de matrices por escalares cumple con las siguientes propiedades:

Propiedad	Descripción
Clausura	cA es también una matriz
Elemento neutro	Existe el elemento neutro uno, de manera que 1·A = A
Propiedad asociativa	${\displaystyle (cd)A=c(dA)}$
Propiedad distributiva - De escalar - De matriz	c(A+B) = cA+cB (c+d)A = cA+dA

Dadas dos matrices ${\displaystyle A}$ y ${\displaystyle B}$, tales que ${\displaystyle A\in \mathbb {R} ^{m\times n}}$ y ${\displaystyle B\in \mathbb {R} ^{n\times p}}$, la multiplicación de ${\displaystyle A}$ por ${\displaystyle B}$, que se denota por ${\displaystyle AB}$, es una matriz con ${\displaystyle m}$ filas y ${\displaystyle p}$ columnas cuya ${\displaystyle (i,j)}$-ésima entrada es

${\displaystyle \sum _{r=1}^{n}a_{ir}b_{rj}}$

es decir:

${\displaystyle {\begin{aligned}AB&={\begin{pmatrix}a_{11}&\cdots &a_{1n}\\\vdots &\ddots &\vdots \\a_{m1}&\cdots &a_{mn}\end{pmatrix}}{\begin{pmatrix}b_{11}&\cdots &b_{1p}\\\vdots &\ddots &\vdots \\b_{n1}&\cdots &b_{np}\end{pmatrix}}\\&={\begin{pmatrix}a_{11}b_{11}+\cdots +a_{1n}b_{n1}&\cdots &a_{11}b_{1p}+\cdots +a_{1n}b_{np}\\\vdots &\ddots &\vdots \\a_{m1}b_{11}+\cdots +a_{mn}b_{n1}&\cdots &a_{m1}b_{1p}+\cdots +a_{mn}b_{np}\end{pmatrix}}\end{aligned}}}$

En la página Matriz (matemática), concretamente en la sección Operaciones básicas entre matrices § Producto de matrices por matrices, se da una justificación de por qué se define así este producto, que de otra forma podría parecer arbitrario y hasta "caprichoso".

Sean A, B y C matrices para las cuales la multiplicación entre ellas está bien definida, es decir, tales que sus elementos pertenecen a un grupo donde la multiplicación está definida, y de manera que el número de filas y de columnas permite realizar la multiplicación; entonces se cumplen las siguientes propiedades:

Propiedad	Descripción
Clausura	AB es también una matriz
Elemento neutro	Si A es una matriz cuadrada de tamaño m, entonces la matriz identidad Im×m es elemento neutro, de manera que: I·A = A·I = A
Propiedad asociativa	${\displaystyle (AB)C=A(BC)}$
Propiedad distributiva - Por la derecha - Por la izquierda	${\displaystyle (A+B)C=AC+BC}$ ${\displaystyle C(A+B)=CA+CB}$

El producto de dos matrices generalmente no es conmutativo, es decir, AB ≠ BA.

${\displaystyle AB_{}^{}=}$ ${\displaystyle {\begin{pmatrix}1&1\\0&1\end{pmatrix}}\cdot }$ ${\displaystyle {\begin{pmatrix}1&0\\1&1\end{pmatrix}}=}$ ${\displaystyle {\begin{pmatrix}2&1\\1&1\end{pmatrix}}}$ y por el contrario ${\displaystyle BA_{}^{}=}$ ${\displaystyle {\begin{pmatrix}1&0\\1&1\end{pmatrix}}\cdot }$ ${\displaystyle {\begin{pmatrix}1&1\\0&1\end{pmatrix}}=}$ ${\displaystyle {\begin{pmatrix}1&1\\1&2\end{pmatrix}}}$

La división entre matrices, es decir, la operación que podría producir el cociente A / B, no se encuentra definida. Sin embargo, existe el concepto de matriz inversa, sólo aplicable a las matrices invertibles.

Finalmente, note que tanto la multiplicación de una matriz por un escalar, como la multiplicación de dos escalares, puede representarse mediante una multiplicación de dos matrices:

${\displaystyle kA_{}^{}=}$ ${\displaystyle (kI)A_{}^{}=}$ ${\displaystyle {\begin{pmatrix}k&0&\cdots &0\\0&k&\cdots &0\\\vdots &\vdots &\ddots &\vdots \\0&0&\cdots &k\end{pmatrix}}\cdot }$ ${\displaystyle {\begin{pmatrix}a_{11}&\cdots &a_{1n}\\\vdots &\ddots &\vdots \\a_{n1}&\cdots &a_{nn}\end{pmatrix}}=}$ ${\displaystyle {\begin{pmatrix}ka_{11}&\cdots &ka_{1n}\\\vdots &\ddots &\vdots \\ka_{n1}&\cdots &ka_{nn}\end{pmatrix}}.}$

La multiplicación de matrices es muy útil para la resolución de sistemas de ecuaciones de muchas variables, dado que son muy cómodas para ser implementadas mediante un computador. El cálculo numérico se basa en gran parte de estas operaciones, al igual que aplicaciones como MATLAB y Octave. También actualmente se utiliza mucho en el cálculo de microarrays, en el área de bioinformática.

Consideremos el caso más sencillo, el de las matrices cuadradas de orden 2, es decir cuando n = m = 2. Las aplicaciones lineales del plano real que, al punto M(x₁,x₂) hacen corresponder el punto N(y₁,y₂) se expresan como un sistema de dos ecuaciones con dos variables. Las matrices permiten escribirlos más rápidamente. Así, por ejemplo, el sistema:

${\displaystyle \left\{{\begin{matrix}y_{1}=ax_{1}+bx_{2}\\y_{2}=cx_{1}+dx_{2}\end{matrix}}\right.}$

se escribe de forma matricial así:

${\displaystyle {\begin{pmatrix}y_{1}\\y_{2}\end{pmatrix}}={\begin{pmatrix}a&b\\c&d\end{pmatrix}}{\begin{pmatrix}x_{1}\\x_{2}\end{pmatrix}}}$

Como se ve, en la notación matricial, las variables sólo aparecen una vez, así como el símbolo "=", y los signos "+" no se escriben. Los ahorros de tiempo y energía no son enormes aquí, pero crecen con las dimensiones de la matriz.

Ahora bien, las aplicaciones lineales se pueden sumar, lo que daría la adición de las matrices que se definió arriba, pero no se pueden multiplicar. Sin embargo, existe otra operación, universal en el campo de las aplicaciones: la composición, es decir, aplicar sucesivamente dos o más funciones a un objeto. Al componer:

${\displaystyle \left\{{\begin{matrix}z_{1}=ey_{1}+fy_{2}\\z_{2}=gy_{1}+hy_{2}\end{matrix}}\right.{\mbox{ con }}\left\{{\begin{matrix}y_{1}=ax_{1}+bx_{2}\\y_{2}=cx_{1}+dx_{2}\end{matrix}}\right.}$

obtenemos:

${\displaystyle \left\{{\begin{matrix}z_{1}=e(ax_{1}+bx_{2})+f(cx_{1}+dx_{2})=(ea+fc)x_{1}+(eb+fd)x_{2}\\z_{2}=g(ax_{1}+bx_{2})+h(cx_{1}+dx_{2})=(ga+hc)x_{1}+(gb+hd)x_{2}\end{matrix}}\right.}$

lo que corresponde a la matriz:

${\displaystyle {\begin{pmatrix}ea+fc&eb+fd\\ga+hc&gb+hd\end{pmatrix}}}$

Por lo tanto se define el producto de matrices así:

${\displaystyle {\begin{pmatrix}e&f\\g&h\end{pmatrix}}{\begin{pmatrix}a&b\\c&d\end{pmatrix}}={\begin{pmatrix}ea+fc&eb+fd\\ga+hc&gb+hd\end{pmatrix}}}$

• Cálculo matricial

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• Wikilibros alberga un libro o manual sobre Optimización del Producto de Matrices.