El 17 de febrero de 2021, el infante de tres años Tomás Bravo Gutiérrez, residente de la localidad de Caripilún de la comuna de Arauco, en el centro sur de Chile, desapareció de su casa. Su cuerpo sin vida fue encontrado el 26 de febrero a dos kilómetros de su casa, tras una búsqueda intensa. Su tío abuelo, Jorge Eduardo Escobar Escobar, es el único imputado por su muerte y ha sido acusado por el Ministerio Público del delito de abandono de menor con resultado de muerte.^[1]​ Con las investigaciones policiales aún en curso, la Fiscalía de Chile solicitó una pena de 10 años de presidio para Jorge Escobar. Su juicio oral está agendado para comenzar el 29 de mayo de 2024.^[2]​

El caso se hizo noticia nacional, dado al periodo alargado de desaparición, la joven edad del niño, y las dificultades legales que se hicieron presentes durante el proceso legal e investigativo, las cuales fueron conducidas durante la pandemia de COVID-19 en Chile.

Tomás Eduardo Bravo Gutiérrez (Curanilahue, 5 de julio de 2017^[3]​ - Arauco, c. 17 de febrero de 2021) fue hijo de Estefanía Aylin Gutiérrez Martínez y Moisés Eduardo Bravo Salazar, quienes se encontraban separados al momento de la desaparición de Tomás.

El 17 de febrero de 2021, Tomás Bravo acompañó a su tío abuelo, Jorge Escobar Escobar, para acarrear unos terneros y vacas en un terreno cercano a su residencia. En un momento, aproximadamente a las 19:30 horas,^[4]​ Escobar perdió de vista al niño.

De ahí comenzó un operativo inédito para encontrar al joven, el cual rápidamente integró a especialistas en búsqueda de parte del Grupo de Operaciones Policiales Especiales de Carabineros, USAR de Bomberos, y la Brigada de Investigación Criminal de la Policía de Investigaciones,^[4]​ sin ningún resultado. En un momento, estos grupos comenzaron a tomar fotografías a través de drones, satélites y aviones de la Fuerza Aérea, con los cuales se establecieron varios puntos de interés. A través de estos métodos, el 26 de febrero, el cuerpo sin vida del niño fue encontrado muerto en una zanja del río Raqui.^[5]​De acuerdo al Servicio Médico Legal de Chile, su muerte se produjo por un cuadro de hipotermia e inanición.

Tras el hallazgo del cadáver, el 2 de marzo Jorge Escobar fue detenido e inculpado de homicidio calificado.^[6]​ Sin embargo, tras un par de semanas de investigaciones, Escobar fue liberado en marzo del mismo año, por falta de evidencias que lo podrían vincular a un asesinato. La investigación se reabrió tres veces en total, con el último proceso tomando lugar el 14 de octubre de 2021, a la espera de resultados de tareas encargadas al extranjero, entre pruebas de material genético manejados por la Universidad de Santiago de Compostela en España.^[5]​

El 20 de diciembre de 2021, la madre del joven, junto a la madre y hermana de ella, Elisa Martínez Escobar y Dafne Gutiérrez Martínez, respectivamente, fueron detenidas por un incidente de violencia en contra de Elicea Salazar Ulloa, la abuela paterna del menor.^[7]​

En diciembre de 2022, las autoridades judiciales chilenas recibieron los resultados de uno de estos peritajes extranjeros, el cual demostró resultados distintos a la autopsia del Servicio Médico Legal.^[5]​

Actualmente, el caso se encuentra repasado por jueza Ingrid Hernández Román. Además, se están llevando dos investigaciones legales: Una buscando el responsable del crimen y otra específicamente en contra de Jorge Escobar.^[8]​

1. ↑ CHVNoticias.cl. «Caso Tomás Bravo: Confirman pena que arriesga tío abuelo del niño por nueva acusación de Fiscalía». CHVNoticias.cl. Consultado el 29 de diciembre de 2023. 
2. ↑ Cabrera, Manuel (1 de abril de 2024). «Caso Tomás Bravo: aplazan nuevamente preparación de juicio contra tío abuelo por arista de abandono». BioBioChile - La Red de Prensa Más Grande de Chile. Consultado el 26 de junio de 2024. 
3. ↑ «Mamá de Tomás publica mensaje a menos de un mes de cumpleaños de su fallecido hijo». Publimetro Chile. 10 de junio de 2021. Consultado el 29 de diciembre de 2023. 
4. ↑ ^{a b} Luis Joaquín Valdivia Valdés; Raúl Ignacio Valenzuela Isla. «A tres años de la entrada en vigencia de la Ley 21.067: la incidencia de la defensoría de la niñez en la cautela de derechos de NNA en el proceso penal» (PDF). Universidad de Chile. 
5. ↑ ^{a b c} Torres, Cristián (13 de febrero de 2023). «A dos años del crimen de Tomasito, el caso que conmovió a Chile y todavía es un misterio impune». infobae. Consultado el 29 de diciembre de 2023. 
6. ↑ «Fiscal regional del ministerio público de la región del biobío señora marcela cartagenaramos». diarioconstitucional.cl. Corte de apelaciones de Chile. 
7. ↑ Chile, C. N. N. «Formalizan a madre de Tomás Bravo por agresiones y amenazas contra abuela paterna del menor». CNN Chile. Consultado el 29 de diciembre de 2023. 
8. ↑ «El desgarrador registro y relato de la madre de Tomás Bravo: "Lo hallé encima de la cama"». El Concecuente.cl, Noticias de Concepción y del Biobío. Consultado el 26 de junio de 2024.