Desde el siglo XI consta su valor botánico para obtener plantas medicinales.[2]
Tienen su origen en una donación del rey Fernando IV a la ciudad de Jerez en el año 1300.[3]
Aunque en el siglo XVIII comprendía más de 35 000 hectáreas, Los Montes ocupan actualmente más de 7000 hectáreas.[4]
Comprende el Charco de Los Hurones y su poblado, que está acondicionado para fines turísticos.[5] Destacan también varios cortijos como el de Rojitán.[6]
Fauna
La fauna es la típica del monte bajo de la provincia, incluyendo osos en la Edad Media[7]
Existen evidencias de existencias de lobos hasta principios del siglo XX, pero actualmente están extintos.[8]
El corzo ha estado siempre presente en la zona, no así el ciervo, que fue introducido recientemente tras desaparecer[9]
En 2018 un detallado permitió descubrir diversas especies que podrían ser nuevas para la ciencia.[10]
Uso en la actualidad
Durante años ha estado cerrado al uso público, desarrollándose actividad ganadera de vacuno y cinegética.[11] Recientemente los montes se han abierto a actividades concertadas de distinto tipo, como campamentos para jóvenes[12] o senderismo por diversos itinerarios (previa reserva),[13] senderos recientemente ampliados.[14] Destaca entre ellos el del Cortijo de Rojitán[6]
La gestión y explotación de los Montes la realiza Explotaciones de los Montes de Propios Empresa Municipal S.A. (Ememsa), dependiente de la delegación de Fomento Económico del Ayuntamiento[15] cuya privatización está siendo polémica,[16] llegando incluso de declararse nulo en el juzgado el nombramiento de un apoderado para su gestión[17]
No obstante en 2017 la empresa que los explotaba presentó cuentas anuales positivas principalmente por la venta de corcho y actividades turísticas.[18]
En 2017 se puso en marcha el proyecto ‘Biodiversidad Jerez de lucha contra el cambio climático a través de la conservación de la biodiversidad asociada al agua en los Montes de Propios 2017-2018”, que liderado por el Ayuntamiento de Jerez, busca inventariar el parque y hacer mejoras en su sostenibilidad.[19]
También se desarrollan actividades de producción apícola.[20]