Integrado en la comarca de Verín, se sitúa a 68 kilómetros de la capital provincial. El término municipal está atravesado por la autovía de las Rías Bajas A-52 entre los pK 163 y 172, además de por la carretera nacional N-525.
El relieve del municipio cuenta con dos zonas diferenciadas, el valle y la montaña. Las elevaciones de Meda (1094 metros) al norte, y la Sierra de Laroco al sur, en la frontera con Portugal, señalan los dos hitos montañosos más importantes del municipio. Son varios también los cursos de agua que formando parte de la cuenca del Duero, atraviesan el término de Monterrey para desembocar en el Támega, siendo el río Búbal y su afluente el río Albarellos los más importante de ellos.[3] La altitud oscila entre los 1094 metros (Pico de Meda) y los 380 metros a orillas del río Búbal. El pueblo se alza a 523 metros sobre el nivel del mar.
En el ordenamiento de las Cortes de Zamora de 1301, celebradas durante el reinado de Fernando IV de Castilla, consta que los procuradores solicitaron al rey que la villa de Monterrey, a la que se refieren en dicho documento como la llave del reino de Galicia, no fuera entregada a ninguna persona, a fin de que no quedara reducida o mermada la jurisdicción de realengo, y el rey se comprometió a hacerlo así.[4]
La evolución histórica de la población se puede estructurar en dos fases bien marcadas: la primera, caracterizada por la evolución positiva, llega hasta los años 40 del siglo pasado, en los que se consigue el máximo desarrollo demográfico. La segunda, en términos negativos, va desde mediados del siglo XX hasta nuestros días. La emigración, en tres frentes principales (América, Europa y las zonas más industrializadas de España) influyó negativamente.
Podemos apreciar que en medio siglo el municipio perdió prácticamente un 50% de su población. La pérdida más acusada fue en los años 60, cuando la mayor parte de la emigración fue hacia América, y en los años 80, en los que hubo una merma del 26% de la población, con principal destino a las zonas más industrializadas del resto de España.
↑Secretaría General Técnica, Ministerio de Administraciones Públicas (2008). Variaciones de los Municipios de España desde 1842 (1.ª edición). Madrid: Gobierno de España. Consultado el 18 de marzo de 2024.
↑26664. «Decreto 332/1996, de 26 de julio, por el que se aprueba el Nomenclátor correspondiente a las entidades de población de la provincia de Ourense.». Boletín Oficial del Estado n.º 276. España. 18 de noviembre de 1998. p. 37873. Consultado el 20 de enero de 2024.
Miralbes Bedera, Rosario; de Torres Luna, María Pilar; Rodríguez Martínez-Conde, Rafael (1979). Mapa de límites de las parroquias de Galicia. Santiago de Compostela: Imprenta Paredes. ISBN8460014142.
Ruiz-Maya Torres, Luis, ed. (1985). Censo de la población de España en 1981. Nomenclátor de las ciudades, villas, lugares, aldeas y demás entidades de población. Índice general alfabético. Madrid: I.N.E. Artes Gráficas. ISBN8426012353.
de Torres Luna, María Pilar; Pérez Fariña, María Luisa; Santos Solla, José Manuel (1989). Municipios y parroquias de Galicia. Santiago de Compostela: Imprenta de la Universidad de Santiago de Compostela. ISBN8471915294.
