Los mercaderes de libros en Alcalá de Henares eran libreros y editores, durante el siglo de oro español, en la ciudad complutense. Su nombre aparece en las portadas de numerosos libros, junto con el autor y el impresor, dada su responsabilidad y trascendencia en la financiación y distribución de las ediciones impresas. Favorecieron el acceso a los libros y, por tanto, la difusión del conocimiento. Su oficio y negocio ha llegado hasta nuestros días.

Los "mercaderes de libros" en el Siglo de Oro eran lo que hoy entenderíamos por libreros y/o editores. Su actividad comercial consistía en financiar "a costa de" (expensis o sumptibus en latín) su bolsillo la impresión de determinados libros, para posteriormente venderlos en su establecimiento ("vendese en su casa", "vendense en casa de"; en latín: veneunt apud, veneunt in aedibus, bibliopolae). A veces, eran los propios impresores, como el caso de Juan Gracián y de Juan Gutiérrez Ursino, los que comercializaban sus publicaciones. También, a veces, cofinanciaban entre dos libreros una edición. Sus negocios se trasladaban en función de la mayor rentabilidad, por eso algunos se reubicaron en Madrid.^[1]​^[2]​

En Alcalá de Henares los mercaderes de libros tuvieron una gran importancia, junto con los impresores, especialmente durante el periodo de la Universidad Cisneriana; de hecho, tienen dedicada un calle, la calle Libreros, situada en el casco histórico de la ciudad. Sus libros no sólo educaban a los estudiantes, sino que ilustraban a la nobleza y a la naciente burguesía. Los libros dejaron de estar recluidos en los monasterios, como ocurría durante la Edad Media, y alimentaban las bibliotecas de universidades y palacios, desde unos establecimientos que se ubicaban en el centro de las ciudades. Los géneros y estilos eran muy variados: clásicos, religiosos, científicos, ficción, etc; favoreciendo la difusión de la cultura, los avances científico-tecnológicos, las ideas y el humanismo. También en este periodo se inició el protoperiodismo, con la publicación de las "relaciones de sucesos". Los autores de éxito podían vivir de sus obras, y adquirían fama y prestigio. El negocio de los libros, permitía hacer transacciones económicas cuantiosas, y favorecía la importación y exportación a nivel internacional, especialmente los publicados en latín, que era la lengua franca de esa época. Con ello apareció la censura, sobre todo eclesiástica, las listas de libros prohibidos y el secuestro de ediciones.

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  "A costa de Blas de Robles librero".
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  "A costa de Luys Mendez mercader de libros".
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  "En casa de Iuan Gutierrez Vrsino, Impressor, y mercader de libros".

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• Zueco L. El mercader de libros. Ediciones B; 2020. ISBN 978-84-1314-432-0

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