Su carrera musical profesional comenzó en 1995, como participante de la banda de Mario Rojas, y como fundador de la banda Coré, la cual dejó en 1997 para dedicarse a su nueva banda Mecánica Popular, que mezcla la trova con la música rock y las canciones de cuna.[cita requerida]
Ha publicado seis discos de estudio: Pánico (2005), Témpera (2008), S/T (2010), Acuario (2012), Retrato iluminado (2014) y Harmony Lane (2016), además de un disco con un video en vivo, Pánico 10 Años (2016) y dos videos en vivo: En vivo Teatro Caupolicán (2011) y Acuariovisión (2013). La mayoría de estas publicaciones han obtenido disco de platino o multiplatino por sus ventas
Carrera
Mecánica Popular
Después de su participación en la banda de Mario Rojas, y su trabajo en la banda folklórica Coré, pronto se inclinaría hacia el rock, dejando la agrupación junto a su compañero Mario Villalobos. Los dos serían la dupla compositora de la mayor parte del repertorio de Mecánica Popular, banda que incluía toques de trova y poesía, conformada además por el guitarrista Diego Álvarez y Marco Chávez.
En 1999 debutan con un disco homónimo, y al año siguiente sacan su segundo disco de estudio, La casa de Asterión. En 2003, vería la luz su último disco Fatamorgana, el más melancólico de sus trabajos. Mario Villalobos dejaría la agrupación por motivos de trabajo, y durante el breve tiempo en que la banda siguió funcionando, fue reemplazado por el bajista Christian Bravo.[cita requerida]
Solista
El año 2003 participó en la producción de un documental dedicado a la vida de Atahualpa Yupanqui,[5] y en 2007 el director Ronnie Radonich realizó a su vez un documental sobre él, titulado Catalejo (una canción de Manuel García), premiado por el público en el Festival In-Edit el mismo año.[5] También el mismo año inauguró como invitado el Festival Mercat de música Viva de Vic, en Barcelona, mediante un espectáculo que presentó durante un mes en la ciudad, en que interactuaban la música de Manuel García con la poesía del catalán Guillamino; participación que quedó plasmada en el álbum eXile, publicado en España el año siguiente.
Su trabajo como solista fue catapultado por el álbum Pánico, del año 2005, con la ayuda de los músicos Diego Álvarez y Christian Bravo, integrantes de Mecánica Popular y Alejandro Soto Lacoste y Cristian Carvacho pertenecientes al grupo Sur-Gente ambos del sello Alerce; agrupación que Manuel llamó informalmente Dithelo Tumba. El álbum cosechó críticas valiosas durante y estuvo nominado en 2007 al Premio Altazor. Este disco también provocó que Manuel fuese insistentemente comparado con el trovador cubano Silvio Rodríguez (curiosamente es producido por un cubano, Fidel Antonio Orta). Su disco Témpera de 2008, fue producido por la contrabajista de la Orquesta Sinfónica de la Universidad de Concepción María Teresa Molina, y lanzado en el Teatro Universidad de Concepción de Concepción, y en el Teatro Oriente, de Santiago. Este álbum marca diferencias con "Pánico". En el sonido, se aleja por algunos ratos de la trova y se acerca un poco más al folclor local y al Rock. Tiene referencias explícitas a Violeta Parra y Atahualpa Yupanqui, claros inspiradores de Manuel. Además las letras en comparación con el anterior son menos complejas. Son más simples y directas, hasta llegar a ser algo coloquiales por algunos momentos.
El año 2010 fue un año de importantes cosechas para la carrera de este artista. El sábado 23 enero de ese año se presenta nuevamente en el Festival del Huaso de Olmué en una recordada presentación junto a los cantautores Nano Stern y Camila Moreno. Esta presentación tuvo una recepción dicotómica del público debido a los dichos de Moreno en el escenario en contra del reciente presidente electo Sebastián Piñera), lo que provocó tanto abucheos como aplausos. Meses después, en mayo, sale a la luz su tercer disco como solista bautizado como "S/T" [Sin título], que estuvo marcado por la historia reciente de Chile, puesto que fue grabado dos días después del terremoto que afectó a Chile el 27 de febrero de ese año. Además, en junio hace una pequeña presentación en el festival mexicano Vive Latino en la "Carpa intolerante", además de otras presentaciones en dicho país.[12]
En septiembre, fue invitado a participar del Pabellón de Chile en la ExpoShangai, realizado en China, lugar en que realizó 27 presentaciones en tan solo 10 días.[13][14]
Ya en la última parte del año 2010, Manuel fue el único músico invitado que participó en el nuevo álbum del grupo de rock chileno Los Bunkers, llamado Música Libre, el cual salió a la venta en noviembre de 2010, para el mercado mexicano, y a inicios de diciembre para el de Chile.[15] Este disco contiene versiones del cubano Silvio Rodríguez, participando Manuel, en la versión realizada para «La era está pariendo un corazón», y para «Al final de este viaje» en que tiene una participación como solista.[16] Además participa como invitado en la mayoría de los conciertos de la gira de Música Libre, y también en la gira de celebración de los 10 años de Los Bunkers.
El 22 de julio de 2011 el cantautor realiza un concierto en el Teatro Caupolicán,[17] interpretando canciones desde su banda Mecánica Popular hasta su último disco S/T. De este concierto deriva su primer DVD en vivo, siendo lanzado unos meses después y en Cinemark de Alto Las Condes.[18]
El 4 de octubre de 2011 se estrena el documental «El mar, mi alma» donde García participa en la banda sonora con la canción «Farewell», una versión musicalizada del poema homónimo de Pablo Neruda, y en la cual comparte créditos con el músico Jack Johnson.[19]
El 12 de julio de 2012 lanza su disco Acuario, que marca una considerable diferencia de estilo con respecto a sus álbumes anteriores, incluyendo esta vez el uso de sintetizadores y un sonido más electrónico.
En noviembre de 2016 fue el estreno del sexto disco en estudio de Manuel García, titulado Harmony Lane, grabado en Estados Unidos junto a una banda de músicos norteamericanos liderados por el eximio guitarrista Craig Thatcher. El álbum fue recibido por la crítica y el público con las mejores críticas y entusiasmo.
En Harmony Lane (llamado así por el nombre del camino que llega al estudio donde fue grabado, Red Rock Recording en el Lehigh Valley de Pensilvania), Manuel García toma sus raíces musicales, influenciadas por el folclor y el rock, y se las traspasa a un grupo de músicos de blues, rock y folk de Estados Unidos, quienes con su herencia cultural y su característico sonido hacen de este trabajo una experiencia artística única.
En 2017 Manuel García publica un disco titulado Los habitantes (Bestiario), grabado con una orquesta de cámara en vivo (aunque inédito) en el Teatro Oriente.
Colaboraciones
Entre sus colaboraciones internacionales destaca su composición «Farewell», basada en un poema de Pablo Neruda y grabada junto con el cantautor estadounidense Jack Johnson para el documental australiano El mar, mi alma.
También, su interpretación de la clásica canción de Silvio Rodríguez «Al final de este viaje en la vida» junto la banda chilena Los Bunkers se utilizó para la escena final de la película Los 33.
El grupo puertorriqueño Calle 13 lo invitó a abrir sus conciertos en Chile, Uruguay y Estados Unidos, cantando con ellos en vivo el éxito «Ojos color sol» del álbum ganador del Grammy Latino 2015, Multiviral.
↑El Periodista (22 de diciembre de 2006). «El Renacer de Víctor Jara». Archivado desde el original el 27 de febrero de 2007. Consultado el 25 de diciembre de 2008.