Inicialmente se extendía por las regiones de Malwa (Patna) y Gaia (actual Bijar). Sus capitales fueron Raya Grija (actual Rashguir) y posteriormente la célebre Pataliputra o Pataliputta. Luego se extendieron a las regiones de Anga (Bengala), Kosala, Kashi; con tal ampliación territorial el reino fue llamado en sánscritomajá-yanapada (‘gran país’).
La expansión de Magadha se inició a fines del siglo VI a. C. con el rasha (rey) cuasi legendario Bimbisara (circa 543 a. C. a circa 491 a. C.). Su hijo Áyata Shatru, que reinó entre el 491 y el 459 a. C., prosiguió la ampliación del reino, de modo que en el siglo IV a. C., Magadha ocupaba la mayor parte del norte de la India.
Según varios textos ―como los Puranas, las crónicas budistas de Sri Lanka, así como otros textos budistas y jainas―, el reino de Magadha fue inicialmente liderado por el clan sísunaga (posiblemente en el 650 a. C.), originarios de Kashi (antiguo nombre de Benarés) y tras 300 años (hacia el 350 a. C.) los sísunaga fueron derrocados por quien se hizo llamar Majápadma (‘gran loto’) el cual resultó ser primer monarca del clan nanda.
Los hijos de Kalasoka (de los cuales Nandivardhana fue el preeminente) reinaron en total otros 22 años.
En cambio los Puranas dan para el mismo clan shishunāga una lista con diferente orden, nombres y de largos reinados extendidos durante un período de 321 años:
Ashoka Vardhana (273-232 a. C.), es considerado el mayor emperador en la historia de la India. Fue el primero que la unificó. Adoptó el budismo como religión oficial del imperio; desde entonces comenzó el vegetarianismo y la idea de la no violencia.
Así el territorio de Magadha sería el núcleo de los dos más conspicuos imperios hindúes, el de los mauria (siglos IV a II a. C.) y el de los Gupta (siglos IV a V d. C.).
Chandra Gupta II de Magadha (Chandragupta Vikramaditya) (375-415), hijo de Samudra Gupta, el Imperio gupta alcanzó su apogeo durante su reinado. El peregrino chino Fa-Hsien describió la cultura india durante su reinado.
Al desaparecer el Imperio gupta bajo los ataques de los hunosheftalitas, Magadha perdió su importancia, la cual fue brevemente recuperada con el reinado de Dharmapala entre el 770 y el 810.
Esta dinastía tuvo once reyes y se extendió entre el 560 y el 800/820.
En el siglo XII pasó a estar bajo el control de los musulmanes, época en la cual Magadha pasó a ser solo una vilaia (provincia) del sultanato de Delhi.
Cultura
La importancia de Magadha en la cultura es enorme, durante el período de apogeo de este reino el territorio del mismo pasó a ser el núcleo de origen tanto del budismo como del jainismo. También tiene gran relevancia en el hinduismo: el reino de Magadha es mencionado tanto en el Majábharata como en el Ramaiana (ambos aproximadamente del siglo III a. C.).
El idioma clásico de este reino fue el magadhí (actualmente magají) variante del prácrito hablado en la región de Patna del cual derivan los actuales asamés, bengalí, bijarí y oría.
Budismo y jainismo
Varios movimientos Śramaṇic habían existido antes del siglo VI a. C., y éstos influyeron tanto en las tradiciones āstika y nāstika de la filosofía india.[4] El Śramaṇa dio lugar a diversas creencias heterodoxas, que van desde la aceptación o negación del concepto de alma, el atomismo, la ética antinómica, el materialismo, el ateísmo, el agnosticismo, el fatalismo al libre albedrío, la idealización del ascetismo extremo al de la vida familiar, la estricta ahimsa (no violencia) y el vegetarianismo a la permisibilidad de la violencia y el consumo de carne.[5] El reino de Magadha fue el centro neurálgico de esta revolución.
El Jainismo fue revivido y restablecido después de Mahavira, el último y vigésimo cuarto Tirthankara, que sintetizó y revivió las filosofías y promulgaciones de las antiguas tradiciones Śramaṇic establecidas por el primer tirthankara jainista Rishabhanatha millones de años atrás.[6] Buda fundó el budismo que recibió el patrocinio real en el reino.
Moneda del reino Magadha, Circa 430-320 AEC, Karshapana.Moneda del reino Magadha, Circa 350 AEC, Karshapana.
Según el especialista en India Johannes Bronkhorst, la cultura de Magadha difería en aspectos fundamentales de los reinos védicos de los indoarios. Según Bronkhorst, la cultura śramana surgió en "Gran Magadha", que era indoaria, pero no Védica. En esta cultura, los Kshatriyas estaban por encima de los Brahmanes, y rechazaba la autoridad y los rituales Védicos.[7][8] Defiende un área cultural denominada "Gran Magadha", definida aproximadamente como la zona geográfica en la que vivieron y enseñaron Buda y Mahavira.[9] Sugerente de esta distinción, en algunos rituales védicos y post-védicos, un "hombre Magadha" representa el canónico no védica "bárbaro", el Magadhan de pie en la presencia de todos y cada uno de los pueblos no védicos o el ritualmente impuro.[10]
Con respecto al Buda, esta zona se extendía por lo general desde Śrāvastī, la capital de Kosala, en el noroeste hasta Rājagṛha, la capital de Magadha, en el sureste".[11] Según Bronkhorst "hubo de hecho una cultura del Gran Magadha que se mantuvo reconociblemente distinta de la cultura védica hasta la época del gramático Patañjali (ca. 150 AEC) y más allá".[12] Textos védicos como el Satapatha Brahmana demonizan a los habitantes de esta zona como demoníacos y con un habla bárbara. El budista Alexander Wynne escribe que hay una "cantidad abrumadora de pruebas" que sugieren que esta cultura rival de los arios védicos dominó la llanura oriental del Ganges durante el período budista temprano. Brahmanes védicos ortodoxos eran, por tanto, una minoría en Magadha durante este período temprano.[13]
Las religiones magadánicas se denominan tradiciones sramana e incluyen el jainismo, el budismo y el Ājīvika.El budismo y el jainismo fueron las religiones promovidas por los primeros reyes magadanes, como Srenika, Bimbisara y Ajatashatru, y la dinastía Nanda (345-321 a. C.) que le siguió fue mayoritariamente jainista. Estas religiones Sramana no adoraban a las deidades védicas, practicaban alguna forma de ascetismo y meditación (jhana) y tendían a construir túmulos funerarios redondos (llamados estupas en el budismo).[12] Estas religiones también buscaban algún tipo de liberación de las rondas cíclicas del renacimiento y la retribución kármica a través del conocimiento espiritual.
Entre los lugares budistas que se encuentran actualmente en la región de Magadha figuran dos Patrimonio de la Humanidads de la UNESCO como el templo de Mahabodhi en Bodh Gaya[14] y el monasterio de Nalanda.[15] El templo de Mahabodhi es uno de los lugares de peregrinación más importantes del mundo budista y se dice que marca el sitio donde Buda alcanzó la iluminación.[16]
↑Witzel, Michael (1997). «Macrocosmos, Mesocosmos, y Microcosmos: La naturaleza persistente de las creencias 'hindúes' y formas simbólicas». Journal Internacional de Estudios Hindúes1 (3): 501-539. JSTOR20106493. S2CID144673508. doi:10.1007/s11407-997-0021-x.
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