El MEO Arena, anteriormente Pavilhão Atlântico y Altice Arena, originalmente Pavilhão da Utopia, es un estadio cubierto multifuncional situado en el Parque das Nações, en Lisboa, Portugal. Fue construido para la Exposición Mundial de 1998 (Expo '98), y fue inaugurado con el nombre de Pabellón de la Utopía. Durante la exposición, sirvió de escenario al espectáculo Océanos y Utopías. Es el mayor pabellón de Portugal y tiene un aforo de 20 000 personas.
En 2013, Portugal Telecom (PT) adquirió los derechos del nombre del pabellón, pasando a llamarse MEO Arena. Tras la decisión de la empresa de telecomunicaciones Altice, que adquirió Portugal Telecom, de sustituir la marca MEO por Altice, el pabellón pasó a llamarse Altice Arena en octubre de 2017.[1]
El 1 de febrero de 2024, Altice Arena volvió a su nombre anterior MEO Arena.[2]
Historia
La idea de construir el edificio se remonta a las primeras discusiones sobre el Plan de Urbanización de la Expo '98. A diferencia de otras capitales europeas, Lisboa no contaba con un pabellón polivalente para acoger espectáculos, congresos y acontecimientos deportivos de gran envergadura. Los espacios existentes, tanto en la capital como en otros puntos del país, o tenían un aforo muy limitado, o eran difícilmente adaptables a eventos no convencionales, como el deporte de alta competición en recinto cubierto. Además, no disponían de las instalaciones tecnológicas que exigían las coberturas televisivas modernas o los grandes espectáculos musicales o teatrales.
Portugal necesitaba una infraestructura que llenara el espacio entre las pequeñas estructuras cubiertas, como el Coliseo de Lisboa, y los grandes estadios abiertos, ya que esta circunstancia hacía que el país quedara fuera de los campeonatos de deporte "indoor" y de las grandes giras de los artistas internacionales. De ahí que se optara por construir un equipamiento de este tipo en el plan de urbanización para la zona de la Expo '98. Esta localización tenía la ventaja de servir no solo a la población de la mayor área metropolitana portuguesa, sino también al país en su conjunto, dada su proximidad a la Estación de Oriente (donde se interconectan los principales medios de transporte público) y a los principales nudos de carreteras.
Arquitectura
Vista del Altice Arena (lado norte)
El edificio fue diseñado por el arquitecto portugués Regino Cruz, autor de varios edificios gubernamentales y edificios de oficinas en Brasil y Portugal, en asociación con el gabinete Skidmore, Owings & Merrill (SOM).
SOM había sido galardonado con el primer premio en los concursos para los estadios olímpicos de Mánchester y Berlín, y es responsable del diseño de varios pabellones deportivos en Estados Unidos (Portland, Filadelfia, Oakland o Mineápolis). El estudio también participó en el proyecto de la torre Vasco da Gama, ubicada al norte del Parque de las Naciones de Lisboa. La forma del Pabellón Atlántico recuerda a una gran nave espacial o a un cangrejo de herradura. Tal forma requería una concepción innovadora para su implementación, tanto estructural como simbólica. Por ejemplo, el techo descansa sobre un entramado de madera con forma de casco invertido de una carraca, una embarcación portuguesa. En consonancia con los principales temas de la exposición (los océanos y los descubrimientos portugueses del siglo XV), se prefirió la madera al hormigón o al metal.
La organización interna del espacio fue pensada para satisfacer tres grandes objetivos: minimizar el impacto visual de una construcción de tales dimensiones, contribuir a un uso racional de la energía y simplificar los flujos de entrada y salida de espectadores.
La fachada principal está orientada hacia el sur, lo que aumenta su exposición al sol durante los meses de invierno, a la vez que protege contra la luz solar directa en verano. Ello hace que los costes de calefacción o refrigeración del edificio se reduzcan. También se instalaron salidas de aire en la parte superior del edificio para facilitar la ventilación natural y asegurar la refrigeración. La cubierta está revestida por una chapa de cinc, bajo la cual hay varias capas de aislante (lana mineral) y espacios libres, para permitir la circulación y refrigeración del aire. La fachada de vidrio exterior está protegida por paneles cuyas dimensiones fueron especialmente diseñadas para que el sol incidiera directamente solo durante los meses de invierno. Un sistema de persianas móviles externas permite además que entre luz natural al pabellón, reduciendo el gasto en iluminación artificial.
El nivel principal se colocó a 6,4 m por debajo del nivel del suelo, lo que permitió un techo de una altura generosa y una inercia térmica mejorada, puesto que la superficie que está en contacto con el exterior es menor. Las entradas y salidas se hacen a través de una pequeña escalera exterior que rodea el edificio.
Expo '98
Durante la Expo '98, el edificio se llamó Pabellón de la Utopía y fue sede del espectáculo "Océanos y Utopías".
Mientras que en los otros pabellones de la Expo '98 (como los de Portugal, el Conocimiento de los Mares o el Futuro) el enfoque del tema principal —los océanos— tenía perspectivas artísticas, científicas o históricas, en el Pabellón de la Utopía predominó un enfoque más simbólico, onírico y mágico. Así, durante los 132 días que duró la exposición, fue un espacio abierto a la imaginación, que reflejaba los miedos, mitos y leyendas que, a lo largo de la historia, se han asociado con el mundo del mar.
Los visitantes pudieron conocer la historia de Dédalo, el primer hombre-pájaro, los dioses olímpicos o héroes míticos como Hércules, además de disfrutar de una colorida sucesión de imágenes que representaban el nacimiento de la Humanidad y los dioses, el Big Bang, el Diluvio universal, la Atlántida, los descubrimientos, los viajes espaciales, etc. El espectáculo, concebido por François Confino y Philippe Genty y producido por Gilbert Rozon y que tenía cuatro representaciones al día, mezclaba los elementos clásicos del teatro con la tecnología multimedia moderna.
Tras la victoria de Portugal en el Festival de la Canción de Eurovisión 2017, la Unión Europea de Radiodifusión (UER) recomendó a la Televisión Pública Portuguesa (Rádio e Televisão de Portugal, RTP) que la 63.ª edición del Festival de la Canción de Eurovisión se celebrase en el recinto lisboeta. Posteriormente, la RTP abrió un proceso de licitación para escoger la ciudad y recinto sedes del certamen. El 25 de julio de 2017, Lisboa fue confirmada como ciudad sede del festival, siendo el MEO Arena (posteriormente renombrado Altice Arena) el recinto en el que se celebrase dicho evento. Acogió las semifinales del certamen el 8 y 10 de mayo de 2018, y la final el 12 de mayo. Hay que añadir que la distinta promoción del evento la Unión Europea de Radiodifusión utilizó el nombre original (Pavilhão Atlântico) del recinto portugués para evitar emplear marcas comerciales.[3][4]
Shakira ostenta el récord de asistencia en este escenario: El 21 de noviembre de 2010, 20 400 fanes asistieron a su concierto de la gira The Sun Comes Out World Tour. La artista colombiana sostiene a su vez los récords anteriores reuniendo más de 20 000 espectadores para su concierto de la gira Oral Fixation Tour el 4 de abril de 2007 y 19 136 espectadores en su concierto de la gira Tour of the Mongoose el 27 de abril de 2003.
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