La línea 4 del Metro de Madrid conecta el oeste y centro de la ciudad con su extremo noreste, discurriendo entre Argüelles y Pinar de Chamartín. Consta de un total de 23 estaciones de gálibo estrecho, con andenes de 60 metros.[1] En conjunto, su trayecto mide algo menos de 15 kilómetros, con un recorrido que dura aproximadamente 38 minutos. Es explotada por un único modelo de tren, la serie 3000 de la empresa CAF, que circula en composiciones de 4 coches. Esto supone una limitación a su capacidad máxima de pasajeros por tren, lo que se ve compensado por una de las mejores frecuencias de toda la red.
Inaugurada en marzo de 1944, recibió originariamente la denominación de "línea de los bulevares", contando con solo 8 estaciones en su versión primitiva. Su expansión se ha producido exclusivamente por un extremo, el oriental, una peculiaridad atípica en el suburbano madrileño. Al principio, esta se produjo absorbiendo algunas estaciones de uno de los ramales de la línea 2. Con posterioridad, se inauguraron nuevos tramos conforme la capital se expandía espacialmente, incorporando cada uno de ellos unas pocas estaciones. Destacaron las inauguraciones de tramos en los años 1973, 1979 y 1998, haciendo crecer a esta línea lenta y progresivamente. El último grupo de estaciones se inauguró en 2007[2], más de 60 años después de la génesis de la línea. Este lapso temporal tan amplio hace que las estaciones más modernas (más amplias, funcionales y accesibles para personas con movilidad reducida) contrasten claramente con las antiguas (más angostas, cerradas y raramente accesibles).
El recorrido de la línea no es sencillo de describir con precisión, salvo en el caso de las estaciones más céntricas. A grandes rasgos, su parte más antigua se caracterizó por presentar un trazado en línea recta sin grandes complicaciones técnicas (más allá de algunos ángulos pronunciados), adquiriendo hacia el noreste una forma más compleja y curvilínea. El tramo inaugural nace en el corazón de Argüelles, recorre el eje de Alberto Aguilera, cruza el Paseo de la Castellana y continúa por la calle de Goya. Posteriormente, las ampliaciones hicieron que la línea discurriera bajo la calle del Conde del Peñalver y que, tras unas sinuosidades breves, tomara el eje de López de Hoyos, en dirección a Hortaleza. Una vez en este distrito, dibuja su curva final, recorriendo buena parte del mismo, hasta llegar a Pinar de Chamartín. Así, la línea tiene estaciones en los distritos de Moncloa-Aravaca, Chamberí, Centro, Salamanca, Chamartín, Ciudad Lineal y Hortaleza, ubicándose todas ellas en la zona tarifaria A.[3]
Historia
El primer tramo de la línea fue inaugurado en 1932 entre las estaciones de Goya y Diego de León como un ramal de la línea 2 bajo la calle del Conde de Peñalver.
La línea apareció en el plano como tal a partir del 23 de marzo de 1944, al abrirse el primer tramo entre las estaciones de Argüelles y Goya. Este tramo discurría bajo las calles de Alberto Aguilera, Carranza, Sagasta, Génova y Goya.
En 1958 incorporó el ramal Goya-Diego de León a la línea para permitir la siguiente ampliación, que vería la luz en el plan de ampliación de 1967-1977 y llevaría la línea desde Diego de León hasta Alfonso XIII, bajo las calles de Francisco Silvela y López de Hoyos el 26 de marzo de 1973.[4]
El 4 de enero de 1979 se abrió al público una nueva prolongación de la línea, de nuevo en su extremo nordeste, y que la llevaría bajo la avenida de Ramón y Cajal y las calles de José Silva y Ulises hasta la estación de Esperanza. Con esto se convertía en la segunda línea de metro en dar servicio a Ciudad Lineal y parte de Canillas.[2]
En 1996 se inició la ampliación de la línea hasta Parque de Santa María, en Hortaleza, transcurriendo bajo las calles de Silvano, Emigrantes, Mar Adriático, avenida de Barranquilla y Santa Virgilia, incorporando servicios de accesibilidad en las estaciones nuevas por primera vez en la línea. Este tramo se abrió al público en dos partes, la primera en abril de 1998 hasta Mar de Cristal y la segunda el 15 de diciembre del mismo año hasta Parque de Santa María.[2]
La última ampliación hasta el momento se inauguró el 11 de abril de 2007, llevando la línea bajo las calles de Santa Susana, Virgen del Carmen, Velacho Bajo, Bacares y Dalia, hasta la estación de Pinar de Chamartín, en la confluencia de esta última calle con la de Arturo Soria, en la cual la línea 4 tiene correspondencia con las líneas 1 y ML-1.
Por obras de instalación de un ascensor en el andén 2 de la línea 4, los trenes de dicha línea no pararon en la estación de Bilbao desde el 20 de julio hasta el 20 de septiembre de 2019, ambos inclusive, pasando los trenes sin parar entre San Bernardo y Alonso Martínez. Los andenes de la línea 1 siguieron funcionando con normalidad.[5]
En total, el recorrido mide aproximadamente 14,63 kilómetros. Enlaza con numerosas líneas de autobús de la EMT Madrid, una línea de metro ligero y todas las líneas convencionales de metro, exceptuando la 11 y la 12. Tampoco tiene conexión directa con Cercanías Madrid, siendo esta una peculiaridad que solo comparte con la línea 11.
Cercanías Renfe Madrid en la estación Colón mediante correspondencia larga por la vía pública con la estación de Recoletos. En su día, un túnel subterráneo servía de correspondencia entre Recoletos, Colón y Banco de España.[11] Hoy, el trasbordo ha de realizarse a pie de calle, conllevando una mayor demora para el viajero.
