Cuando la velocidad de una partícula se acerca a la velocidad de la luz c, la energía de una partícula es casi completamente debida a su energía cinética. La energía total puede ser aproximada por ${\displaystyle E=\gamma mc^{2}\approx pc}$ donde ${\displaystyle p=\gamma mv}$ es el momentum invariante de Lorentz. En estos casos, en Física se indica que la partícula es o puede ser denominada como ultrarrelativista.^[1]​

Es un caso considerado también para un valor de la velocidad de la luz c llevada al .^[2]​