Ídolos del período Anuradhapura (en Sri Lanka), siglo IX. Brahmá (en el centro, sobre una tortuga) con cuatro lokapalas. De izquierda a derecha: Váruna, señor del oeste, con un caballo. Kúbera, señor del norte, con una maza y un león. Iama, señor del sur, con un toro. Indra, señor del este, con el vashra (rayo) y un elefante.
De acuerdo con el hinduismo y el budismo Vajrayāna, los lokapalás (‘guardianes de los lugares’) son los dioses que gobiernan las direcciones (norte, sur, este y oeste).
En el hinduismo es tradicional representar las imágenes de estos dioses en las paredes y techos de los templos.
Las imágenes de los lokapalas se colocan generalmente en parejas a la entrada de las tumbas. Como guardianes pueden llamar a los espíritus del otro mundo para ayudarlos a proteger la tumba si fuera necesario.
Etimología, nombres y transliteraciones
lokapāla, en el sistema AITS (alfabeto internacional para la transliteración del sánscrito)[1]
Ídolos de la cultura cham (siglo X); se encuentran en el santuario Mi Sön, provincia Quảng Nam (Vietnam). De izquierda a derecha: Detrás: Kúbera, dios de la riqueza: norte Ishana (Shivá), dios de la pobreza: noreste Al frente: Naiṛita, dios de los muertos: suroeste Agní, dios del fuego de sacrificio: sureste Váruna, dios del océano: oeste Indra, dios de las tormentas: este.
De acuerdo con los Dharma-sutra budistas, con el paso del tiempo hubo 4, 8, 10 o 14 lokapālas, según la cantidad de direcciones que se consideren.
Según el Manu-smriti (las leyes de Manu), 5.96.1 y el Shatápata-bráhmana, el número de lokapalás varía también en el hinduismo.
Hay fuertes similitudes entre el concepto de los cuatro guardianes de las direcciones y la tradición china que rodea a los Cuatro Reyes Celestiales, cuatro espíritus ancestrales que son responsables de cuatro de los puntos cardinales (este, sur, oeste y norte).
Ocho lokapalas
En la tradición hinduista, las direcciones se llaman diśā o dik. Hay cuatro direcciones primarias (este, sur, oeste, norte) y cuatro direcciones secundarias (sureste, suroeste, noroeste, noreste).
Como grupo de ocho deidades los lokapalas son llamados asta-dik-pāla (अष्टदिक्पाल), que significa literalmente ‘ocho guardianes de las direcciones’.
Nueve lokapalas
El Sol de Majapahit es un emblema que se encuentra comúnmente en las ruinas de los mashapajit (isla de Java).
En la antigua Java los nueve dioses guardianes de las direcciones se llamaban Déwata Nawa Sanga (‘asociación de nueve dioses’).
En el Suria Masapajit ―el emblema del Imperio mashapajit (1293-1527)― aparece el diagrama de estos dioses guardianes de las direcciones.
Diez lokapalas
A menudo se aumenta a los lokapalas con dos deidades adicionales (las dos direcciones adicionales son el cenit y el nadir), y entonces se los conoce como dasa-dikpāla (‘diez guardianes de las direcciones’).
↑ abcdefgVéase la acepción – pālá, que se encuentra antes de la mitad de la tercera columna de la pág. 906 en el Sanskrit-English Dictionary del sanscritólogo británico Monier Monier-Williams (1819-1899)
