El Lockheed Altair fue un avión deportivo monomotor de los años 30. Fue un desarrollo del Lockheed Sirius con tren de aterrizaje retráctil. Fue el primer avión de Lockheed y uno de los primeros diseños de aviones con tren de aterrizaje totalmente retráctil.
Diseño y desarrollo
Lockheed diseñó un ala alternativa equipada con un tren de aterrizaje retráctil para el Lockheed Sirius, como resultado de una solicitud de Charles Lindbergh, aunque al final eligió construir un Sirius estándar. El primer Altair, convertido desde un Sirius, voló en septiembre de 1930.[1] Como el Sirius, el Altair era un monoplano de ala baja monomotor de construcción en madera. El tren de aterrizaje, que era operado mediante el uso de una manivela, se retraía hacia dentro.
Los cuatro Altair siguientes al prototipo eran Sirius convertidos, siendo construidos otros seis Altair nuevos: tres por Lockheed, dos por la Detroit Aircraft Corporation, y uno por AiRover. El AiRover Altair, apodado “The Flying Testbed”, estaba propulsado por un motor Menasco Unitwin, que usaba dos motores para accionar un solo árbol de transmisión.[2] El Unitwin fue usado en el Vega Starliner, que nunca entró en producción.
Historia operacional
El prototipo del Altair fue comprado por el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos y designado Y1C-25, siendo equipado un segundo Altair con un fuselaje de construcción metálica, que también fue comprado por el Ejército como Y1C-23 y usado como transporte de personal, al igual que un único avión similar operado por la Armada de los Estados Unidos como XRO-1.[3]
Los Altair fueron usados para desempeñar una serie de vuelos de larga distancia rompe récords. Un avión, llamado Lady Southern Cross fue usado por el aviador australiano Charles Kingsford Smith para llevar a cabo el primer vuelo entre Australia y los Estados Unidos, entre el 20 de octubre y el 4 de noviembre de 1934. Kingsford Smith murió en las primeras horas del 8 de noviembre de 1935, volando el Lady Southern Cross durante un intento de récord de vuelo entre Inglaterra y Australia.[4]
Dos Altair fueron usados por el periódico japonés Mainichi Shimbun como aviones de alta velocidad de pasajeros y carga, permaneciendo uno en uso hasta 1944.[5]
Variantes
Lockheed XRO-1 en Langley.
8D Altair
Avión deportivo biplaza de largo alcance y altas prestaciones, equipado con tren de aterrizaje retráctil, propulsado por un motor radial Pratt & Whitney SR-1340E Wasp de 373 kW (500 HP); un prototipo, cuatro aviones Sirius convertidos, seis aviones de producción.
Sirius 8 Special
Un avión construido para el aviador australiano Charles Kingsford Smith, fue convertido en un avión Altair 8D, más tarde llamado Lady Southern Cross.
El segundo Altair 8D fue comprado por el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos, y fue usado como avión de transporte de personal. Más tarde fue redesignado C-23.
Y1C-25
El prototipo del Altair 8D fue comprado por el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos, propulsado por un motor radial Pratt & Whitney R-1340-17 Wasp de 336 kW (450 HP).
XRO-1
Un Altair DL-2A adquirido por la Armada estadounidense, fue usado como avión de transporte de personal.
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