Lecythis es un género de plantas de flores perteneciente a la familia Lecythidaceae. Son árboles gigantes que crecen en las selvas cálidas húmedas de la Costa Pacífica, parte de la costa Atlántica, Magdalena medio y cuenca Amazónica. Su fruto es un pixidio que es utilizado mayormente de manera ornamental y para la fabricación de utensilios.[2] Al madurar, el fruto pierde su tapa.[3] El fruto recibe el nombre de «coco de mono», «olla del mono» u «olleto».[3] También se lo denomina «jícaro», nombre que comparte con el fruto de los árboles Crescentia y Amphitecna.
El género de Lecythis produce grandes frutos con apariencia de ollas. Los pueblos indígenas los utilizaban para guardar la sal, costumbre que fue adoptada luego por los colonos.[3] En el departamento de Córdoba, en Colombia, los indígenas Emberá los utilizaban para guardar el veneno de los dardos de la cerbatana.[2] En la actualidad, las «ollitas» (el fruto) son altamente valoradas como artesanías.[2][5]
Voy colando a'reglale “la fleta de las cuatro virtudes” que me enseño mi madrecita, la difunta María de la O., es como con la mano. Casualmente que ai manijo, en un coco de mono los ingredientes principales, los demás ai los cojo.
Tomás Carrasquilla
Especies como L. Tuyrana y L. minor se encuentran en Córdoba y en Urabá.
Al menos varias especies del género se aprovechan además por sus «castañas» comestibles y como árbol ornamental. La Lecythis zabucajo es la «sapucaia» brasileña, considerada un fruto muy deseable por su gran sabor.[3]
↑Colmeiro, Miguel: «Diccionario de los diversos nombres vulgares de muchas plantas usuales ó notables del antiguo y nuevo mundo», Madrid, 1871.
↑Sánchez, S.M.; Duque, M. A.; Cavelier, C. J. & Miraña, P. 1999. Algunas plantas del bosque utilizadas por la comunidad Miraña, Amazonia colombiana. Instituto Amazónico de investigaciones SINCHI. Colombia.
