La Polaca
Información personal
Nombre de nacimiento	María Josefa Cotillo Martínez
Nacimiento	16 de junio de 1944 Lavapiés (España)
Fallecimiento	2 de junio de 2010 (65 años) Sevilla (España)
Causa de muerte	Cáncer de pulmón
Nacionalidad	Española
Lengua materna	Español
Información profesional
Ocupación	Actriz, actriz de cine, bailaora y cantante
Seudónimo	La Polaca
Instrumento	Voz
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Josefa Cotillo Martínez (Madrid, 16 de junio de 1944 - Sevilla, 2 de junio de 2010), conocida artísticamente como La Polaca, fue una bailaora, actriz y cantante española.^[1]​

Fue especialmente conocida por su estilo de baile flamenco y de rumbas, con el que realizó giras nacionales e internacionales y actuó en El amor brujo (1967) de Rovira-Beleta y la posterior versión (1986) de Carlos Saura. Su carrera como actriz también incluyó películas como Las secretarias (Pedro Lazaga, 1969), Corazón solitario (Francesc Betriú, 1972) y Del amor y de la muerte (Antonio Giménez-Rico, 1977), y como cantante editó varios sencillos de rumba flamenca.^[2]​^[1]​

Nacida en el barrio de Lavapiés de Madrid, tras abandonar sus estudios con tan sólo diez años, comienza a dedicarse al baile flamenco y va creando su propio estilo de forma autodidacta. Entre sus influencias se encontraron los bailaores Antonio Marín y La Quica.^[2]​ Con doce años debutó como profesional en la obra La parrilla, en el teatro Alcázar, de Madrid. A los dieciséis años se fue a América formando parte de la compañía del bailarín José Greco, en la que pronto se convirtió en una de las principales figuras.^[3]​ Su nombre artístico le fue dado por bailar en su repertorio una danza polaca.^[4]​

A finales de los años cincuenta realiza una gira por la Unión Soviética, Europa y Estados Unidos, donde interviene en The Ed Sullivan Show y actúa ante el presidente Kennedy.^[5]​^[6]​ De regreso a España consolida su carrera con sucesivas giras. En Madrid trabajó en la Venta Manzanilla y, en 1963, en el tablao Los Canasteros de Manolo Caracol, a donde volvería en 1979 y 1983. En 1964 actuó como una de las figuras principales del tablao Las Brujas, donde alcanzó especial popularidad por su estilo de baile flamenco y de rumbas y donde continuó actuando en 1965 y 1967.^[2]​^[4]​

Debutó en el cine en 1965 con el filme Con el viento solano, de Mario Camus, y al año siguiente actuaría en Último encuentro de Antonio Eceiza, nominada a la Palma de Oro.^[7]​ A lo largo de los años setenta participa en diversos títulos dando vida a personajes apasionados y a través de los que, con frecuencia, exhibe sus facultades de baile. Entre las películas en que interviene, figuran El amor brujo (1967), de Rovira-Beleta, en la que interpretó el papel de Candelas y que fue nominada al Óscar a Mejor Película Internacional;^[8]​^[9]​ Las secretarias (1969), de Pedro Lazaga; y Del amor y de la muerte (1977), de Antonio Giménez-Rico.^[1]​ A partir del cambio de década, en los ochenta, su carrera comienza a declinar aunque todavía participaría en la nueva versión de Carlos Saura de El amor brujo (1986).^[6]​^[2]​

En 1966 editó el EP Rumba Flamenca, y el año siguiente No Sé, que, junto a «Me Va, Me Va» (1977) serían sus temas más conocidos.^[10]​ En 1978 publicó un álbum de estudio homónimo, y en 1979 una compilación. Tras retirarse, se trasladó a la localidad de Tomares, donde luchó contra un cáncer de pulmón del que falleció en 2010 a los 65 años de edad.^[11]​

• Con el viento solano (Mario Camus, 1966).
• Último encuentro (Antonio Eceiza, 1967).
• El amor brujo (Francisco Rovira Beleta, 1967).
• Las secretarias (Pedro Lazaga, 1968).
• Verano 70 (Pedro Lazaga, 1969).
• Españolear (Jaime Jesús Balcázar, 1969).
• Si estás muerto, ¿por qué bailas? (Pedro Mario Herrero, 1970).
• El abominable hombre de la Costa del Sol (Pedro Lazaga, 1970).
• ¡Viva la aventura! (Francis Rigaud, 1970).
• Delirios de grandeza (Gérard Oury, 1971).
• El bulevar del ron (Robert Enrico, 1971).
• Corazón solitario (Francesc Betriú, 1972).
• La boda o la vida (Rafael Romero Marchent, 1974).
• El padrino y sus ahijadas (Fernando Merino, 1974).
• Canciones de nuestra vida (Eduardo Manzanos Brochero, 1975).
• Del amor y de la muerte (Antonio Giménez Rico, 1977).
• El amor brujo (Carlos Saura, 1986).
• Ladrón de chatarra (Antonio García Molina, 1987).
• Solo o en compañía de otros (Santiago San Miguel, 1991).

• Percy Stuart (1972).
• Fiebre del 2 (1978).

• La Polaca (1978).

• Rumba Flamenca (1966).
• La Polaca canta villancicos (1966).
• No Sé (1967).
• «Guapo Jose / Zorongo» (1971).
• «Me enamoré en Puerto Rico» (1972).
• «Chiquillo moreno» (1974).
• «Me Va, Me Va / Quiéreme Mucho» (1977).

• Me Va, Me Va (1979).

• Premio a la mejor actriz en el Festival de Cine de Nueva York por El amor brujo (1967).^[12]​
• Premio del Sindicato Nacional del Espectáculo por El amor brujo (1967).^[13]​

• La Polaca en IMDb.
• La Polaca en Discogs.