Por parte de su padre tuvo también otros medio hermanos, entre ellos Pedro Luis de Borja, de quien heredó el ducado de Gandía.[1]
Matrimonio y descendencia
El 13 de diciembre de 1488 se firmó en Valladolid el compromiso matrimonial entre Juan y María Enríquez de Luna, que había estado prometida previamente a su medio hermano Pedro Luis, fallecido solo diez días antes sin llegar a contraer matrimonio.[2]
Tras el matrimonio Juan de Borja se trasladó a Valencia donde tomó posesión del ducado de Gandía. Se hallaba todavía en España cuando en 1494 el rey de Nápoles Alfonso II, con motivo del acuerdo matrimonial entre su hermano menor Jofré y Sancha d'Aragona, le nombró príncipe de Tricarico y conde de Chiaramonte, Lauria y Carinola,[6] y también cuando el año siguiente Fernando II de Nápoles le concedió el Ducado de Sessa.[7]
Sin embargo de los Reyes Católicos, a pesar de vagas promesas hechas a su padre, apenas recibió atenciones, por lo que retornó a la península italiana en agosto de 1496, dejando a su esposa en España.
Pinturicchio, fresco de la Disputa de Santa Catalina en los Apartamentos Borgia. La figura masculina montado en un caballo a la derecha pudiera tratarse de un retrato de Juan.[8][9]
General de la Iglesia
Durante su ausencia había empezado en Italia la guerra del yeso, en la que Carlos VIII de Francia había cruzado la península y conquistado el Reino de Nápoles; para enfrentarle, los Estados Pontificios se habían aliado con los países del norte de Italia y con las principales potencias europeas en la Liga Santa, y ahora el papa planeaba combatir a los Orsini, que se habían alineado con los franceses.
Entretanto el papa Alejandro VI planeaba aumentar los estados de su primogénito, y para ello concertó con el rey de Nápoles Federico I que le enviaría a su hijo el cardenal César Borgia para la ceremonia de su coronación a cambio de la cesión del Ducado de Benevento a Juan.[b]
En el consistorio del 7 de junio de 1497 el papa invistió a Juan como duque de Benevento y señor de Terracina y Pontecorvo, ignorando las protestas del cardenal Piccolomini por la enajenación del patrimonio eclesiástico y las de los embajadores de España por la concesión de unos territorios confinantes a Calabria, que hacían sospechar sus ansias sobre el Reino de Nápoles.[16][17][18][19]
Antes de partir hacia Nápoles, en la tarde del 14 de junio de 1497 el duque de Gandía, su hermano César Borgia y varias personas más acudieron a un convite en casa de su madre Vanozza. Acabada la cena, los dos Borgia salieron juntos en dirección al Palacio Apostólico, pero el duque se separó de su hermano llevando como única compañía un escudero y un hombre enmascarado con el que había sido visto recientemente; en la plaza de los judíos ordenó al escudero que le esperase allí durante una hora, y si en ese tiempo no había vuelto, se marchase solo.
A la mañana siguiente el duque no había aparecido. En principio se pensó que estaría envuelto en alguna aventura amorosa, pero cuando llegó la noche cundió la preocupación en el entorno del papa y se ordenó su búsqueda. La policía encontró al escudero malherido e inconsciente y a la mula del duque con los estribos cortados; el día 16 un comerciante de leña eslavo que tenía fondeado su bote a orillas del Tíber declaró que la noche del 14 había visto varios hombres arrojar un cuerpo al río;[c] un grupo de pescadores y buzos rastreó el cauce y encontró el cadáver del duque, degollado y con nueve heridas de arma blanca, todavía con sus ropas y treinta ducados en el cinturón.[20][21][22][23][d]
Piscatorem hominum ne te non, Sexte, putemus, Piscaris natum retibus ecce tuum
Que seas pescador de hombres, Sexto, lo creemos Pues pescaste a tu hijo con tus redes.
Sin evidencias sobre la autoría del asesinato, los sospechosos eran numerosos: su cuñado Giovanni Sforza tenía pendiente un pleito con los Borgia en el que el papa intentaba la anulación de su matrimonio con Lucrecia Borgia; su hermano Jofré Borgia parecía celoso por la supuesta infidelidad de Juan con su mujer Sancha de Aragón; Antonio Maria Pico della Mirandola tenía una hija a la que el duque pretendía sexualmente; el duque de Urbino había tenido frecuentes desencuentros con él durante la campaña militar del invierno anterior; Ascanio Sforza seguía enfrentado con el papa por su política contra los grandes barones milaneses; el cardenal Federico Sanseverino había tenido recientemente una disputa en la que murió uno de sus mayordomos; y los Orsini culpaban a los Borgia de la muerte del patriarca Virginio Orsini. Se rumoreó que el hombre enmascarado era su sirviente y asesino Miquelot de Prades, mientras la familia de Gandía consideró culpable a su hermano César Borgia.[24][25][26][27][28]
Sin embargo ninguna de las líneas de investigación fue razonablemente confirmada. El día 19 se informaba desde la Santa Sede «no sabemos por quién, dónde ni por qué causa se ha perpetrado el homicidio»,[29] y un año después todavía no se había descubierto al culpable.[30]
↑Antepasado de la única descendencia patrilineal, es decir, de la filiación referida exclusivamente al padre, o agnaticia, que desciende por línea recta de varón en varón, de la familia Borja que se encuentra en Ecuador y Chile. Uno de sus descendientes es Rodrigo Borja Cevallos, expresidente de la República del Ecuador
↑Preguntado por qué no había informado antes, el eslavo declaró «he visto en mis días, en aquel mismo sitio, arrojar a la corriente lo menos un centenar de cadáveres, sin que nadie se haya inquietado por ello».
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