Jefferson Leonardo Pérez Quezada (Cuenca, Ecuador, 1 de julio de 1974) es un atletaecuatoriano especializado en la marcha atlética. Luego de su retiro de la actividad deportiva, se dedicó a administrar sus empresas y a la política. En las elecciones municipales de 2019,[12] fue candidato a la alcaldía de su ciudad natal, Cuenca.
Obtuvo su primera medalla a la edad de diecinueve años, en California.[cita requerida] Su primer logro relevante fue la medalla de bronce en el Mundial Juvenil de Atletismo, en Plovdiv, Bulgaria, en 1990.[2] Dos años más tarde, obtuvo su primera consagración al ganar el título mundial juvenil en Seúl, Corea.[2]
Campeón Mundial en Helsinki 2005[9] y de nuevo campeón mundial de 20 km marcha en el Osaka 2007.[9] Considerado en su época uno de los mejores atletas del mundo en su disciplina, comparte junto a Robert Korzeniowski el honor de ser uno de los mejores marchistas de la historia de este deporte.[cita requerida]
Jefferson Pérez después de la ceremonia en los 20 km masculinos, en el Mundial de Atletismo 2007.El atleta ecuatoriano Jefferson Pérez durante su última carrera como profesional, la final de la Challenge Mundial celebrada en Murcia (España).
Fue considerado el mejor deportista ecuatoriano por varios años. En 2008, último año de su práctica deportiva, fue premiado como el mejor deportista ecuatoriano.[15] Es también calificado como el mejor de todos los tiempos gracias a sus dos medallas olímpicas
Pérez se retiró del atletismo profesional en septiembre de 2008, tras la final del Challenge Mundial celebrado en Murcia.[16]
En enero de 2014, seguía manteniendo los récords juveniles de Ecuador de 5000 m y 10 000 m en pista y de 5 km en ruta.[17]
Actividad posdeportiva
Después de su retiro de la actividad deportiva, Pérez se dedicó a estudiar y a cumplir actividades empresariales con su compañía de marketing deportivo JP Sport Marketing, entre otras, además de crear la fundación Jefferson Pérez.[18] En las elecciones de 2019, participó como candidato a alcalde de Cuenca por el movimiento Renace; pero no fue elegido.[19]
Pérez es magíster en Estudios Latinoamericanos de Gobierno de la Universidad de Salamanca (España), magíster en Administración de Empresas e ingeniero comercial de la Universidad del Azuay.
Junto con su actividad empresarial, el medallista olímpico creó la fundación Jefferson Pérez, una institución autónoma de derechos privado con finalidad social y sin fines de lucro, enfocada en el apoyo a niños, niñas, adolescentes, familias y más personas vulnerables mediante la planificación y ejecución de programas y proyectos en el área educativa, de salud y prácticas solidarias.[cita requerida]
En Cuenca, su ciudad natal, fue colocada una estatua en su honor.[20] Además, el coliseo mayor de deportes de la ciudad y una pista atlética llevan su nombre.[21]
Orden Nacional al Mérito en el grado de comendador, reconocimiento como héroe nacional otorgado por parte del Gobierno del arquitecto Sixto Durán-Ballén en el año 1996, (máxima condecoración del Gobierno ecuatoriano)
Condecoración al Mérito Deportivo Primera Clase en el año 1996, reconocimiento otorgado por parte del Consejo Nacional de Deportes
Héroe deportivo nacional, reconocimiento otorgado en el año 1996 por parte del Gobierno del arquitecto Sixto Durán-Ballén, presidente del Ecuador
Mejor deportista iberoamericano del año 1996, reconocimiento otorgado por parte de los reyes de España
Presea al Mérito Educativo y Cultural Juan Montalvo, reconocimiento otorgado en el año 2004 por parte del Gobierno del ingeniero Lucio Gutiérrez, presidente del Ecuador
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