Tiene una superficie de 41 ha, con 1,2 km de largo y 816 m de ancho. Es una formación rocosa escabrosa, con 26 m de altura en su parte más prominente. Sus orillas forman acantilados con escasas playas de arena y gravilla. Posee manantiales de agua dulce y poca vegetación, principalmente pasto, calagualas y cañaverales. Casi toda su área central constituye una gran meseta cubierta por una fina capa de tierra. A unos 880 m hay un islote de 240 por 160 m.
Fue explotada como colonia lobera hasta 1992 cuando que por ley, amparando la ecología, desde 1991 se prohíbe la faena y la explotación lobera de la isla.[3]
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Faro de la isla de Lobos.Lobos marinos de dos pelos en 1998.
Fue descubierta por el navegante español Juan Díaz de Solís en 1516 y denominada "San Sebastián de Cádiz". Posteriormente, en 1527, fue visitada por el navegante veneciano Sebastián Gaboto en su expedición al Río de la Plata y al Paraná. En 1528 Diego García de Moguer navegó por la región y la nombró "Isla de los Pargos". En 1599 la isla fue visitada por Laurens Bicker.[5]
En 1858 el gobierno uruguayo erigió un faro en la isla para guiar la navegación de los buques y embarcaciones que ingresan y salen del Río de la Plata, y fue reconstruido en 1906.[6] Con sus 59 m s. n. m.[7] es, a 2014, el tercer faro más alto del mundo y el más alto de América del Sur. Emite un destello cada 5 segundos que se ve a una distancia de 40 km. Desde su balcón exterior, al que se accede previa autorización a través de 240 escalones, se observa una vista panorámica de la isla y la costa de Punta del Este.
En julio de 2001 se convirtió en el primer faro automatizado de Uruguay, contando con energía solar y alta tecnología. Posee una sirena que funciona con aire comprimido[8] como alternativa para los días de niebla cerrada.[9]
Fauna
La Isla de Lobos es un Parque Nacional debido a que en ella se encuentra la mayor colonia de lobos marinos del hemisferio occidental. Conviven en la isla dos especies: el lobo fino o de dos pelos y el león marino, lobo de un pelo o lobo de peluca.[10] En un relevamiento de 2005 se contabilizaron 1.500 leones y 250.000 lobos marinos.[11] También se pueden encontrar orcas y diferentes tipos de aves.[12]
↑Russ Rowlett. Universidad de Carolina del Norte, ed. «Lighthouses of Uruguay»(en inglés). Archivado desde el original el 15 de marzo de 2018. Consultado el 26 de diciembre de 2011.
↑Berltrame, Sebastián (2013). En Foco Guía Turística de Uruguay (1era edición). Uruguay.
↑Michelini, María Laura (2008). Recorriendo Uruguay Guía Turística del Uruguay. Uruguay. ISBN978-9974-8119-1-1.
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