Nacido en lo que ahora es parte de la ciudad de Kagoshima, como el hijo de un samurái adherente del Dominio de Satsuma, Inoue participó en la Guerra Anglo-Satsuma en su juventud. A pesar de haber sido gravemente herido por un shrapnel en su muslo izquierdo por los combates, quedó muy impresionado por el poder del fuego de la Marina Real y la cantidad de daños materiales que sólo unos pocos buques pudieron infligir a Kagoshima. En la recuperación, se alistó en la armada de Satsuma, y presente en todos los compromisos navales importantes asociados con la Guerra Boshin para derrocar el Shogunato Tokugawa, como comandante del buque de guerra de Satsuma Kasuga.[2]
Después de la Restauración Meiji y de la disolución de diversas armadas feudales en el control del gobierno central, Inoue se reenrroló como teniente en la incipiente Armada Imperial Japonesa, sirviendo en el Ryūjō, levantándose al puesto de oficial ejecutivo por 1872, y volviendo al Kasuga otra vez como su capitán en 1874.
A pesar de su admiración por Saigō y algunas preocupaciones que él podría desertar con el Seiki, Inoue permaneció leal al gobierno Meiji contra sus antiguos clanes de Satsuma durante la Rebelión de Satsuma. En octubre de 1877, Inoue fue asignado a tomar el Seiki en un viaje a Europa y viceversa. El Seiki pasó por el Canal de Suez, e hizo una llamada de puerto en Constantinopla, donde Inoue fue recibido en una audiencia por el sultán otomano, y finalmente llegó a Londres. El viaje fue aclamado en la prensa extranjera como un logro importante para Japón.
En su vuelta a Japón, Inoue capitaneó una amplia selección de naves en la marina japonesa, incluyendo al Azuma, Asama, Fusō y Kongō. Inoue fue promovido a Comandante en junio de 1882 y a contraalmirante el 15 de junio de 1886, y nombrado Director de la Oficina de Asuntos Navales poco después. Fue ennoblecido con el título de danshaku (barón) bajo el sistema de paridad kazoku el 24 de mayo de 1887.
Después de la Guerra ruso-japonesa, Inoue fue elevado a shishaku (vizconde) el 21 de septiembre de 1907, y al rango ceremonial mayor de almirante de flota en su retiro el 31 de octubre de 1911. Después de retirarse, Inoue continuó ejerciendo influencia en la política naval, y fue un firme defensor de la ocupación y anexión de las Islas Carolinas durante la Primera Guerra Mundial.[3]
↑Hoare, Britain and Japan: Biographical Portraits, Vol. III
↑Schencking. Making waves: politics, propaganda, and the emergence of the Imperial Japanese Navy, page 209
Referencias
Hoare, J.E. (1999). Britain and Japan: Biographical Portraits, Vol.III. California, USA: RoutledgeCurzon. ISBN 1-873410-89-1.
Schencking, J. Charles (2005). Making Waves: Politics, Propaganda, And The Emergence Of The Imperial Japanese Navy, 1868-1922. California, USA: Stanford University Press. ISBN 0-8047-4977-9.