A la sexta participación inglesa no se le exigía nada, debido a la consagración en el campeonato anterior. Pero un excelente plantel logró hacer uno de los mejores desempeños de toda su historia y casi alcanzó el segundo título.
Noon se lesionó en la primera prueba contra Sudáfrica y fue reemplazado por Flood. Mientras que Lewsey resultó lesionado ante Francia y lo reemplazó Abendanon.
Los partidos de prueba son hasta antes del inicio del mundial y las edades corresponden al día de la final.
Inglaterra integró el Grupo A junto con los favoritos Springboks, los débiles Estados Unidos y las siempre duras Samoa y Tonga. Se estimaba que los africanos ganarían el grupo y los ingleses clasificarían segundos, venciendo a los demás: tal pronóstico se cumplió.
El 20 de octubre enfrentaron nuevamente a Sudáfrica, del técnico Jake White y diagramada: el capitán John Smit, Victor Matfield, la estrella Schalk Burger, Fourie du Preez y la promesa François Steyn. En un nivel muy alto que pudo inclinar la victoria para los ingleses, los africanos presionaron intensamente y consiguieron más penales; un espléndido Percy Montgomery logró mantener la ventaja y llevar la copa a Sudáfrica.
Legado
El equipo inglés de los años 2000 es considerado su mejor de todos los tiempos, obviamente por haber alcanzado la final del mundial en las dos ocasiones posibles y obtener su único título.
Inglaterra es la primera y única selección del hemisferio norte que ganó un mundial, 20 años después y la hazaña aun no fue igualada.[3]
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