El Incidente Pershing se refiere a un acontecimiento que ocurrió el 22 de mayo de 1920 en la isla panameña de Taboga, el cual tuvo implicaciones en las relaciones entre Estados Unidos y Panamá, y en el que se vio involucrado directamente el general John J. Pershing, quien luego de sus triunfos en la Primera Guerra Mundial, fue a Panamá en misión militar, pero terminó su vehículo apedreado por los pobladores de Taboga, tras lo cual abandonó con urgencia Panamá.[1][2]
Antecedentes
Este episodio se inscribe en un contexto histórico caracterizado por las discusiones y tensiones sobre la posible utilización de casi toda la Isla de Taboga, ubicada en el Golfo de Panamá, para estacionar allí tropas y construir una base militar de Estados Unidos.[3]
El precedente inmediato se remonta al 14 de noviembre de 1918, cuando el gobernador estadounidense del Canal de Panamá informó al presidente panameño Belisario Porras,[4] que el gobierno de Estados Unidos necesitaba "adquirir" el 80% de la isla de Taboga, para establecer allí una gran base militar.[5] Este anuncio generó tensiones y preocupaciones sobre la soberanía y el control territorial de Panamá, así como el rechazo de la población isleña, y de los panameños en general.[6]
Desarrollo
El general John J. Pershing (1920)
El 22 de mayo de 1920, una delegación estadounidense liderada por el General John J. Pershing llegó a la Isla Taboga con el objetivo de inspeccionar el área para observar dónde construirían todas esas instalaciones militares. La presencia de Pershing provocó manifestaciones y protestas por parte de la población local, que se oponía a la ocupación militar extranjera.[7]
Durante la visita, el automóvil de Pershing fue atacado por manifestantes panameños, quienes lanzaron piedras como forma de protesta contra la presencia militar estadounidense. Aunque el general Pershing y su equipo resultaron ilesos, el incidente reflejó las tensiones y el descontento popular hacia la intervención extranjera en Panamá. Como resultado, el general Pershing abandonó inmediatamente el país.[8]
El incidente en la isla panameña no resultó en conflictos armados ni en pérdidas humanas, pues el general Pershing -impedido de transitar- regresó a refugiarse al Hotel Tívoli de Ciudad de Panamá, el mismo que unos años antes habría sido usado para alojarse por el presidente Theodore Roosevelt.[9][10]
El "Incidente Pershing" por la Isla de Taboga tuvo consecuencias en las relaciones bilaterales entre Panamá y Estados Unidos, generando un aumento de la desconfianza y la hostilidad hacia la presencia militar estadounidense en el país. También reforzó el anhelo de Panamá por una plena soberanía y autodeterminación. Fue el clima de crispación reinante el que llevó al alto militar a considerar conveniente viajar de inmediato a Estados Unidos, dejando el "Incidente Pershing" como legado, en el marco de unas complejas relaciones binacionales entre Panamá y Estados Unidos, un antecedente tangible de las posibilidades de resistencia y soberanía de los propios panameños, logrando "desafiar" a una de las mayores potencias militares de su época en un momento de gloria, pues habían enviado a una figura considerada un "héroe", quien representaba, nada más ni nada menos, que la victoria estadounidense en Europa.[11][12][13][14][15][16]
↑El incidente Pershing. La respuesta popular ante la petición de tierras en Taboga: un análisis de su contenido dentro de la historiografía panameña, http://up-rid.up.ac.pa/4321/
