Hasta febrero de 2021, Hyundai no se había pronunciado sobre su continuidad en el Campeonato Mundial de Rally en 2022 debido a no tener la aprobación desde su sede central.[1] Finalmente el 31 de marzo, la FIA y WRC Promoter anunciaron que los constructores presentes en el campeonato (Hyundai, Toyota y M-Sport) firmarón una acuerdo de tres años para participar con los nuevos Rally1 híbridos hasta la temporada 2024.[2][3][4]
Al ser el último en confirmar su participación, Hyundai partió en desventaja en cuanto al desarrollo de su automóvil llamado Hyundai i20 N WRC Rally1. La presentación en sociedad del i20 N Rally1 se dio en mayo de 2021 en unos test sobre tierra que Hyundai realizó en el sur de Francia. El objetivo de este test fue el de comprender el comportamiento del automóvil, sus fortalezas y debilidades y planificar los próximos pasos de acuerdo con las conclusiones de esta primera salida.[5][6][7][8]
A finales de octubre de 2021, Hyundai realizó en el norte de Italia una simulación de rally llevada a cabo por sus tres pilotos (Thierry Neuville[9] Ott Tänak y Dani Sordo[10]). En esta simulación de rally se simuló la distancia de una prueba en cada día probando las nuevas zonas de solo energía eléctrica, además de recrear un servicio de asistencia de mediodía y zonas de ajuste de neumáticos para hacer que la simulación de rally lo más realista posible.[11][12][13]
En noviembre, Hyundai reveló la forma definitiva del i20 N WRC Rally1 en unos tests realizados en Alsacia, Francia, en unas condiciones similares a la que se encontraran en las primeras fechas del campeonato de Montecarlo y Suecia. El aspecto final del i20 N es radicalmente distinto del modelo usado en las pruebas previas, de las que solo se conservaron las llantas. Se rediseño la caja de la transmisión y varios componentes internos, así como del diferencial trasero, en cuanto al chasis, el i20N tiene un nuevo spoiler trasero y difusor, así como un nuevo frontal con respecto al vehículo que rodó en Italia.[14][15][16]
El primer y único contratiempo en el desarrollo del i20 N WRC Rally1 se dio en a principios de diciembre cuando Thierry Neuville probando el automóvil en Francia tuvo una salida de carretera.[17][18][19] Tanto Neuville como su copiloto Martijn Wydaeghe no presentaron heridas de gravedad pero i20 N tuvo que detener su programa de pruebas unos días hasta ser reparado.[20]
Características técnicas
Hyundai i20
El i20 N WRC Rally1 incorpora algunos elementos de su predecesor, el i20 Coupe WRC, entre ellos el motor de combustión interna que es el T-GDI de 1.6 litros y cuatro cilindros con distribución de doble árbol de levas en cabeza de 16 válvulas e inyección directa, que entrega una potencia de 280 kW (381 CV). Este último se combina con un motor eléctrico de 100 kW que puede girar a una velocidad máxima de 12.000 rpm. Juntos, los dos motores alcanzan una potencia combinada de 378 kW (514 CV). La batería de 3,9 kWh del sistema híbrido se recarga a través de un enchufe externo como los híbridos enchufables o cuando el vehículo frena o frena por inercia, permitiendo una autonomía en modo puramente eléctrico de unos 20 kilómetros. El sistema de recuperación de energía es producido por Compact Dynamics y es estándar para todos los automóviles. La transmisión consta de un sistema con embrague automático (AKS) y caja de cambios secuencial semiautomática de 5 velocidades con acoplamiento delantero.
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