Los varios modelos se distinguían por las diferentes elecciones de motor y cambios en detalle, y fueron construidos y vendidos en paralelo unos de otros. Una serie de ejemplares fue construida de un modelo y convertida a otro durante su vida operativa. El DGA-11, propulsado por un motor radial de 9 cilindros Pratt & Whitney Wasp Junior de 340 kW (450 hp), fue supuestamente el avión civil de cuatro asientos más rápido de finales de los años 30, capaz de alcanzar una velocidad máxima de alrededor de 320 km/h. Favorito de los círculos de la alta sociedad y Hollywood, el DGA-11 costaba alrededor de 16 500 dólares en 1938. Estos aviones eran desarrollos directos del famoso avión de carreras Mister Mulligan de Howard. El prefijo “DGA” del diseñador/piloto Ben Howard significaba Maldito Buen Avión (Damned Good Airplane).
Historia operacional
El éxito en carreras del DGA-6 atrajo mucha atención sobre la serie DGA, y en sus varios modelos, diferenciados principalmente por las diferentes plantas motrices, los DGA-8, -9, -11, -12 (y más tarde el DGA-15), surgieron como un codiciado avión, propiedad de corporaciones, gente adinerada, y estrellas de cine, como Wallace Beery, que era así mismo piloto. El director de orquesta y pianista español José Iturbi fue propietario y voló el DGA-11 “El Turia” (NC22402).[1] En una época donde las aerolíneas ya estaban volando aviones DC-3, los Howard a 270 km/h podrían igualar su velocidad y alcance. El asiento trasero excedía el espacio entre asientos con una amplitud de limusina. Con su carga de ala alta, los Howard atravesaban la mayoría de turbulencias con una solidez propia de un avión comercial. El -11 fue probablemente el modelo definitivo de la serie. Configurado como un avión de cuatro plazas, con el Pratt & Whitney R-985 de 340 kW (450 hp), es elegante y potente con unas perfectas líneas clásicas.
Con la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, la mayoría de los Howard civiles fueron requisados por los militares. El Ejército los usó como transportes de oficiales y como aviones ambulancia. Fueron usados de forma variada como transporte utilitario de oficiales y para el entrenamiento instrumental. El Howard fue y es una excelente plataforma instrumental, muy estable y sólida, especialmente comparada con los modernos aviones ligeros.
Una serie de estos aviones vuelan todavía, y un ejemplo especialmente agraciado de DGA-11, restaurado por el renombrado restaurador e inventor Jim Younkin, puede ser visto en el Arkansas Air & Military Museum.
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