Fue pastor de la iglesia presbiteriana. Escribió poesía, ensayos y relatos. Fue también traductor de obras alemanas. Desempeñó importantes cargos públicos, como diplomático en Países Bajos. Ha permanecido como un autor muy popular, sobre todo debido a su relato The Other Wise Man (1895), que se menciona en una versión ilustrada por Jackie Morris. Falleció en Princeton, Nueva Jersey.