Helena Fourment o Hélène Fourment (Amberes, Bélgica, 11 de abril de 1614 – Bruselas, Bélgica, 15 de julio de 1673) fue la segunda esposa del pintor flamencoPeter Paul Rubens (1577-1640), para quien posó como modelo de varios cuadros de tema mitológico, religioso o familiar.
Biografía
Helena Fourment fue hija de Daniel Fourment (1565-1643), comerciante de tapices en Amberes, y de Clara Stappaerts (1570-1639). Tuvieron cuatro hijos y siete hijas, entre ellas Clara (nacida en 1593) y Susana (1599-1628), también retratadas por Rubens.[1] Helena era la más joven de los 11 hermanos.
Helena casó con Rubens[2] el 6 de diciembre de 1630. Ella tenía 16 años y él 53. Rubens era viudo de su primera mujer, Isabella Brant, con la que tuvo tres hijos, y muerta en 1626 a causa de la peste. Clara Brant, hermana de Isabella, había casado con Daniel Fourment, el joven, concuñado de Rubens y hermano de Helena. Daniel Fourment gustaba del arte y poseía obras de Rubens, Jacob Jordaens, así como de maestros italianos; fue el representante de Rubens, encargado de mostrar los bocetos y cartones, de la serie de tapices sobre la vida de Aquiles.[3]
Helena fue la modelo habitual de numerosos cuadros de su marido y quizás sea el rostro de las famosas Tres Gracias del Museo del Prado. Era una mujer muy bella para los gustos de la época. El cardenal infante Fernando de Austria, entonces gobernador de los Países Bajos Españoles, se refirió a ella con estas palabras: sin duda es la mujer más bella que uno pudiera encontrar por aquí.[4] Para el poeta Jan Caspar Gevaerts (1593-1666), amigo de Rubens, Helena de Amberes superaba [en belleza] a Helena de Troya.[5][6]
Rubens y Hélène Fourment tuvieron cinco hijos:
Clara Juana (Clara-Joanna, 1632-1689), bautizada el 18 de enero de 1632; casó con Phlips van Parys, caballero
Francisco (Franciscus, 1633-1678), bautizado el 12 de julio de 1633; casó con Susanna-Gratiana Charles
Isabel Helena (Isabella-Hélène, 1635-1652), bautizada el 3 de mayo de 1635
Pedro Pablo (1637-1684), bautizado el 1 de marzo de 1637, fue sacerdote en Turnhout (Brabante)
Constancia Albertina (1641-h.1709/1712), hija póstuma de Rubens, bautizada el 3 de febrero de 1641; monja en la Abadía de La Cambre
Cuando enviudó de Rubens, Helena comenzó una relación con el concejal de Amberes y diplomático al servicio de España, Juan Bautista van Brouchoven (1621-1681), que después fuera Conde de Bergeyk.[7] El 9 de octubre de 1644 nació su hijo Jan, así que Helena y Jan-Baptist se desposaron en 1645. Jan van Brouchoven (1644-1725) fue el segundo conde de Bergeyk y uno de los políticos más importantes de su tiempo en los Países Bajos meridionales. Helena y Jan Baptist tuvieron cinco hijos más:
Helena Isabel (Hélène Isabelle, hacia 1645), casó con Emanuel José de Portugal-Cortizos (Manuel José Cortizos, 1646-1691), Marqués de Villaflores
Catalina (Catharina,°1646), casó con Gilles de Paepe
María Fernanda (Maria-Ferdinande, °1648), monja carmelita
Jacinto (Hyacinthe-Marie de Brouchoven, 1650-1707), que llegó a ser miembro y presidente del Gran Consejo de Malinas, del Consejo de Flandes y del Consejo de Estado