Rovanperä participó en su primer rally en un Sunbeam Avenger 1600 en el Jyväskylä Winter Rally de 1989, su copiloto era Jouni Närhi. Siguió compitiendo en rallyes regionales ganando por primera en el Vilppula Rally en 1993.
Ya en el año 2001 lo ficha Peugeot, equipo con el que correría hasta el 2004, primero con un Peugeot 206 WRC y luego con el Peugeot 307 WRC. Con Peugeot consigue su primera y única victoria, en el Rally de Suecia de 2001, obteniendo también su mejor resultado en el Mundial: un quinto puesto.
En 2005 corre con el Mitsubishi Lancer WRC y 2006 con un Škoda Fabia WRC. Durante su ciclo en el mundial participaría en 111 pruebas ganando solamente una y subiéndose al podio en 15 ocasiones.