La grulla de Manchuria (Grus japonensis), también llamada grulla de coronilla roja o grulla china (Chino tradicional: 丹頂鶴; Chino simplificado: 丹顶鹤; pinyin: dāndǐng hè; Japonés: タンチョウヅル o 丹頂鶴; el carácter Chino '丹' significa 'rojo', '頂/顶' significa 'corona' y '鶴/鹤' significa 'cráneo') es una especie de avegruiforme de la familiaGruidae. De todas las especies de grulla, esta rara y hermosa ave se encuentra entre las más altas. No se conocen subespecies.[1] En algunos lugares se le considera símbolo de suerte, fidelidad y longevidad.
Descripción
Vive en praderas y altos valles con áreas pantanosas, donde la altura constituye una ventaja natural, al poder tener visión del peligro desde una distancia segura. Anda con lentas zancadas, deteniéndose a picotear comida, que puede tener un tamaño relativamente pequeño. Ratones, ranas e insectos grandes, y también semillas, yemas y hojas forman su dieta.
El vuelo es potente, con el cuello y las patas extendidas, y con aleteos pausados, intercalados con planeos. Las bandadas suelen volar en formación de V, o en líneas inclinadas. La migración de ida y la de vuelta de los territorios de alimentación de invierno tiende a seguir rutas tradicionales.
Las parejas se unen de por vida, y su vínculo parece reforzarse con exhibiciones mutuas. Cuando se exhiben permanecen una junto a otra con las cabezas alzadas, emitiendo fuertes reclamos parecidos a un trompeteo. Luego ejecutan una danza salvaje, muy diferente a su plácido comportamiento habitual. Mientras danzan, hacen oscilar sus cabezas arriba y abajo, levantan y agitan sus alas y efectúan brincos desgarbados. A veces recogen palos o arrancan manojos de hierba, y los lanzan al aire. A pesar de que cada pareja suele poner dos huevos, uno de los polluelos acostumbra a morir a edad temprana. El superviviente suele anidar junto a sus progenitores, los cuales le alimentan con pequeños insectos. Las aves jóvenes migran con sus progenitores y permanecen con ellos hasta la siguiente estación.
Su longevidad promedio es de entre 50 y 60 años, por eso es que adquiere el sobrenombre de "Grulla Inmortal".
Estado de conservación
La población estimada es de 2750 ejemplares en estado salvaje. En China son animales de categoría A, bajo protección estatal.
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