El generalHeinz Guderian había instado la creación de un nuevo grupo de ejércitos como una medida esencialmente defensiva para llenar el vacío creado en las defensas alemanas entre el río Vístula inferior y la parte inferior del Óder. El nuevo Grupo de Ejércitos Vístula fue constituido a partir de un variado surtido de unidades reconstruidas, a partir de las fuerzas existentes. Heinz Guderian propuso al mariscal de campoMaximilian von Weichs como comandante. Sin embargo, en un reflejo del deseo de Hitler para transferir el control del conflicto del Heer a las SS y así "nazificar" las fuerzas armadas, el líder nazi Heinrich Himmler fue designado como jefe máximo del nuevo Grupo de Ejércitos.
La Operación Solsticio había sido un desastroso esfuerzo alemán para destruir las vanguardias del Primer Frente Bielorruso que penetraban en Pomerania a mediados de febrero de 1945, durante el cual las tropas del 39.º SS Panzerkorps tuvieron fuertes bajas, al no poder superar a la artillería y tanques del Ejército Rojo, muy superior en número.
Bajo el mando de Gotthard Heinrici, las unidades sobrevivientes del grupo de ejércitos combatieron en la Batalla de las Colinas de Seelow, en la Batalla de Berlín y finalmente en la Batalla de Halbe, resistiendo algunos de sus elementos hasta el final de la guerra en Europa el 8 de mayo de 1945. La fuerza del Grupo de Ejércitos Vístula[2] era de aproximadamente 500 000 soldados[3] y, en general, estaba mal equipado. Muchas de sus unidades no existían más que sobre el papel, como sucedía con muchas otras unidades del Ejército alemán al final de la Segunda Guerra Mundial. De hecho se constituyó el Grupo de Ejércitos, se constató que el grupo carecía de muchos servicios esenciales, tales como mapas o un buen destacamento de señales (el único medio de comunicación de Himmler era el teléfono privado).[4]
Organización
El Grupo de Ejércitos fue originalmente formado por las siguientes unidades:
11.º SS Ejército Panzer era una nueva formación que se había creado en el oeste de Pomerania. Poco después de su formación recibió el personal del viejo 3.º Ejército Panzer, que había sido destruido en gran parte en el este de Prusia.
Durante la ofensiva del este de Pomerania, todo el Grupo fue aislado del resto del grupo de ejércitos y se retiró a la base del 2.º Ejército en Danzig, en donde fue finalmente destruido. El resto del Grupo de Ejércitos Vístula era forzado a retirarse al oeste del Óder, aunque restos del 3.º Ejército Panzer conservaron una pequeña cabeza de puente en la localidad de Altdamm hasta mediados de marzo.
Hacia finales de abril, el 21.º ejército (se formó alrededor de los remanentes del 4.º Ejército, que había sido destruido en la bolsa de Heiligenbeil) fue agregado al Grupo de Ejércitos Vístula.
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