La orientación del gancho puede cambiar su significado: cuando está por debajo de una n y se riza hacia la izquierda se puede interpretar como un gancho palatal, pero si se gira hacia la derecha recibe el nombre de "cola" y puede representar un gancho retroflejo.
Se podría argumentar que el gancho se utilizó para derivar la letra J de la letra I, así como la letra eng (ŋ) de la letra N. Sin embargo, estas letras generalmente no se identifican como formadas con el gancho.
La mayoría de las letras con gancho aparecen en el alfabeto fonético internacional y a partir de ahí mucho idiomas las utilizan (con mayúsculas añadidas) para representar los mismos sonidos.
El gancho a menudo se adhiere a la parte superior de la letra, curvándose hacia la izquierda o hacia la derecha, rematando el ascendente que está presente. En algunos idiomas, como el francés[1] se le llama "bastón".
Si el gancho se adhiere a la parte inferior de la letra, a menudo se le llama gancho palatal si se dobla hacia la izquierda o gancho retroflejo si se dobla hacia la derecha.
Unicode tiene el diacrítico combinante U+0321̡combining palatalized hook below y U+0322̢combining retroflex hook below pero no se recomienda usar con letras sino para ilustrar los ganchos en sí mismos. En su lugar Unicode recomienda usar letras precompuestas, que ya incluyen el gancho.
