La forma artística es cuando se organizan los elementos que constituyen una obra de arte,[2] las "cualidades formales" de esta. Cada estilo artístico se caracteriza por formas artísticas particulares y distintivas.
Cada arte tiene su propia manera de construir sus formas, y cada género sus propias convenciones formales.
El establecimiento de una correspondencia (o en su caso un contraste u oposición) entre forma y fondo (o forma y contenido, o forma e idea) es un punto crucial en el análisis.
Las auténticas obras de arte son aquellas donde contenido y forma se evidencian como absolutamente idénticos. ... El fin del arte es el de representar a los ojos y a la imaginación la identidad de la idea y de la forma.[4]
... yo intento ahora expresar por belleza de las formas no lo que el vulgo creería, la de los seres vivos o de algunas pinturas, sino que me refiero ... a la línea recta y al círculo y a las superficies y los sólidos que provienen de ellos con tornos, reglas y escuadras... Pues estas cosas no digo que son bellas en relación a algo, como otras, sino que siempre en sí mismas son bellas por naturaleza
Al contrario que en el idealismo platónico, Hegel reivindicaba la forma en función del fondo (o contenido, o idea), de modo que no los consideraba elementos heterogéneos de una obra de arte, ni veía posible la autonomía de uno respecto del otro.[6]
La forma es lo primero que se percibe en una arte plástica, unas imágenes con un conjunto de formas. Las formas percibidas pueden ser figurativas o abstractas. La pintura figurativa se llama formalista y la abstracta informalista.
Propiamente, la pintura es el arte de las formas bidimensionales, la escultura el arte de las formas tridimensionales, y la arquitectura el arte de construir espacios delimitados y cubiertos por formas.
Bodegón con dos racimos de uvas, de Miguel de Pret (siglo XVII).
Vence a los blancos con la cuña roja, de El Lissitzky, 1919.
Variante Ovoide de la Desocupación de la Esfera, de Jorge Oteiza.
Notación musical del comienzo de ese movimiento, uno de los pasajes musicales más famosos de la historia de la música, descrito tradicionalmente como "el destino que llama a la puerta".
↑The serpentine line ... being composed of two curves contrasted (compuesta de dos curvas contrastadas) ... gives play to the imagination and delights the eye (da juego a la imaginación y deleita al ojo). The Analysis of Beauty (1753), citado por Perry, Gill (1999), «"Mere face painters?" Hogarth, Reynolds and ideas of academic art in eighteenth-century Britain», en Perry, Gill; Cunningham, Colin (eds.), Academies, Museums and Canons of Art:, Art and its Histories, New Haven and London: Yale University Press, ISBN 0 300 07743 2. Flavio Conti Cómo reconocer el arte Rococó, 1978 Rizzoli (ed. española de José Milicua, 1980 ISBN 84-85298-48-9), pág. 11-12.
El Arte es cumbre de la acción humana no por la cualidad y las características de su apariencia, sino en función de lo que se manifiesta en esta apariencia. Esta concepción hegeliana supone una reivindicación de la importancia del material sensible y de la forma en el Arte, en aras de una mayor potenciación de los aspectos de contenido. Se pone de relieve algo tan fundamental como es que no sólo hay una elección de la forma en función del contenido, sino que la propia presencia de la forma supone ya una acción transformadora del contenido (de modo que no tendría funcionalidad para analizar la obra de arte la distinción de fondo y forma, como elementos heterogéneos). Todo ello supondría por otra parte, la imposibilidad de conceder autonomía a la forma, porque no habrá belleza que le sea intrínseca, por ejemplo, a la armonía de un colorido. Para Hegel la forma en el Arte siempre ha de concebirse en función de la Idea que la hace significativa y posible. Esto le lleva no ya a un desprecio del material sensible, como ocurría en el idealismo platónico, sino a una depreciación que tal vez resultaría menos aceptable desde nuestro siglo, después del abstracto o del expresionismo o incluso del "naif", en los que el color no es solamente un medio sino que lleva tras de sí todo un planteamiento previo de cual sea el tono expresivo que se desea adoptar.
AESTHETIC VIEWS are at present divided into three areas which reflect not only theoretical but also political and geographical divergences. The aesthetic position expresses at the same time a certain world view prevalent in these regions. Nevertheless betweeen two socially differing areas the problem of artistic form is basically involved.
1. Socialist realism is the accepted and required doctrine in Soviet Russia but not stressed with similar rigidity in all Marxist countries ...
2. In the countries of Continental Europe ... and Latin America, phenomenological and existentialist views prevail: they all study the ontological status of art with the phenomonological analysis of the work of art into layers that are supposed to override the dichotomy of form and content.
3. In the English-speaking countries the logical, epistemological, and semantic study of art prevails vith the stress on linguistic analysis.