La fisiología evolutiva es el estudio de la evolución fisiológica, es decir, la forma en que las características funcionales de los individuos en una población de organismos han respondido a la selección entre múltiples generaciones durante la historia de la población.[1]
...el estudio de las bases fisiológicas de la condición física, es decir, la evolución correlacionada (incluidas las limitaciones y las concesiones) de la forma y función fisiológicas asociadas con el medio ambiente, la dieta, la homeostasis, el manejo de la energía, la longevidad y la mortalidad y características de la historia de vida.[4]
Historia
Como su nombre lo indica, la fisiología evolutiva es el producto de dos disciplinas científicas distintas. Según Garland y Carter,[1] la fisiología evolutiva surgió a fines de la década de 1970, luego de los debates sobre el estado metabólico y termorregulador de los dinosaurios (ver fisiología de los dinosaurios) y reptiles parecidos a los mamíferos.
Poco después, los experimentos de selección y la evolución experimental se hicieron cada vez más comunes en la fisiología evolutiva. La macrofisiología ha surgido como una subdisciplina, en la cual los profesionales intentan identificar patrones a gran escala en rasgos fisiológicos (por ejemplo, patrones de covariación con latitud) y sus implicaciones ecológicas.[7][8][9]
Más recientemente, la importancia de una fusión de la biología evolutiva y la fisiología se ha discutido desde la perspectiva de los análisis funcionales, la epigenética y una síntesis evolutiva extendida.[10] El crecimiento de la fisiología evolutiva también se refleja en la aparición de subdisciplinas, como la endocrinología evolutiva,[11][12] que aborda preguntas híbridas como "¿Cuáles son los mecanismos endocrinos más comunes que responden a la selección en función del comportamiento o rasgos de la historia de vida?" [13]
Propiedades emergentes
Como una disciplina científica híbrida, la fisiología evolutiva proporciona algunas perspectivas únicas. Por ejemplo, una comprensión de los mecanismos fisiológicos puede ayudar a determinar si un patrón particular de variación fenotípica o covariación (como una relación alométrica) representa lo que posiblemente podría existir o solo lo que la selección ha permitido.[1] De manera similar, un conocimiento profundo de los mecanismos fisiológicos puede mejorar en gran medida la comprensión de las posibles razones de las correlaciones y restricciones evolutivas que lo que es posible para muchos de los rasgos típicamente estudiados por los biólogos evolutivos (como la morfología).
Áreas de investigación
Las áreas importantes de la investigación actual incluyen:
En los Estados Unidos, la investigación en fisiología evolutiva es financiada principalmente por la National Science Foundation. Una serie de sociedades científicas presentan secciones que abarcan la fisiología evolutiva, que incluyen:
↑Lovegrove, B. G. (2006). «The power of fitness in mammals: perceptions from the African slipstream». Physiological and Biochemical Zoology79 (2): 224-236. PMID16555182. doi:10.1086/499994.
↑Feder, M. E., ed. (1987). New directions in ecological physiology. New York: Cambridge Univ. Press. ISBN978-0-521-34938-3.
↑Chown, S. L.; K. J. Gaston; D. Robinson (2004). «Macrophysiology: large-scale patterns in physiological traits and their ecological implications». Functional Ecology18 (2): 159-167. doi:10.1111/j.0269-8463.2004.00825.x.
↑Cox, R. M.; McGlothlin, J. W.; Bonier, F. (2016). «Hormones as mediators of phenotypic and genetic integration: an evolutionary genetics approach». Integrative and Comparative Biology56 (2): 126-137. PMID27252188. doi:10.1093/icb/icw033.
↑Kelly, S. A.; T. Panhuis; A. Stoehr (2012). Phenotypic plasticity: molecular mechanisms and adaptive significance2. pp. 1417-1439. ISBN9780470650714. doi:10.1002/cphy.c110008.