Adquiere la forma ritual conocida cuando el papa Alejandro III y el emperador Federico Barbaroja firman la Paz en Venecia el 24 de julio de 1177, poniendo fin al conflicto entre ambos.[3] El papa regaló un anillo al dux Sebastián Ziani como agradecimiento a sus servicios con el que debía cumplir cada año el rito conocido como «Matrimonio con el Mar».[2]
Este rito consistía en un matrimonio simbólico con el mar que marcaba el comienzo de la fiesta. El dux, a bordo del Bucintoro con el resto de autoridades de la República y seguido por un cortejo popular de barcas, debía lanzar el anillo al mar y pronunciar la fórmula «Desponsamus te, mare nostrum, in signum ven perpetuique dominii» («Te desposamos, mar, como signo de eterno dominio»).[2][4]
TextoArchivado el 3 de agosto de 2019 en Wayback Machine., en inglés, en el sitio del Centro de Estudios Helénicos (CHS o Center for Hellenic Studies), institución de Washington afiliada a la Universidad de Harvard y dirigida por el propio G. Nagy; véase el apartado A ritual moment for the sea-empire of Venice (Un instante ritual del imperio marítimo de Venecia).
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