Una festa major es la fiesta o festival más importante o principal que se realiza una vez al año en un barrio, pueblo, villa o una ciudad. Tradicionalmente conmemora un hecho importante de su historia o tradición. Esta fiesta puede ser a la vez una fiesta patronal, o sea una fiesta en honor de un santo patrón o santa patrona. A menudo, cuando ésta no es en verano, se celebra una segunda fiesta mayor en esta época del año.[1]
Las fiestas mayores son el punto de encuentro de una comunidad. Generalmente se desarrollan en torno a unos escenarios comunes —la plaza, el café o la iglesia— y reafirma la identidad colectiva a partir de unos referentes simbólicos compartidos.
Origen
Se sabe que las fiestas mayores catalanas se celebran al menos desde el siglo XIII . En el siglo XIV, la prodigalidad en los gastos hizo que muchas obispados limitaran a los clérigos el número de invitados a la comida de fiesta mayor. Fernando el Católico, en una pragmática de 1487, prohibió que se hicieran gastos superiores a diez sueldos por cada fuego. Ésta fue derogada al año siguiente, a petición de los campesinos, que negociaron con el rey la interpretación de la sentencia arbitral de Guadalupe que alegaban la costumbre de recibir, por las fiestas mayores, a los amigos y parientes.[1]
Tradiciones
Suelen durar tres días (que en muchas ciudades y villas coinciden con las ferias), el primer día se considera fiesta, y se suele hacer coincidir con un fin de semana.
Entre los actos religiosos, son tradicionales las vísperas o completas en la víspera, el oficio solemne, y la procesión (a menudo con gigantes y enanos ), acompañados, todos, por música de bandas.[1]
Entre los actos profanos, hay cercaviles, bailes en la carpa o en un teatro (donde también se celebran conciertos y representaciones teatrales o líricas ), bailes de sardanas o de danzas tradicionales, en la plaza, divertimentos infantiles (como la sortija, saltos con sacos o romper la olla), y en muy pocos lugares, toros o correbous. También competiciones deportivas, fuegos artificiales, correfocs, diablos, castillos,(cercavila de inicio) ferias (caballetes, tiro al blanco, autos de choque, etc. ) La corporación municipal preside los actos más solemnes. Se enrama o adorna con guirnaldas las calles, y en la mayoría de las casas se hace una gran comida, a la que son invitados parientes y amigos foráneos.[1]
Castillo de Fuegos Artificiales de la Fiesta Mayor de Sitges
Fiestas mayores
Actualmente,[¿cuándo?] hay muchas fiestas mayores a las que se les ha otorgado el reconocimiento de Fiesta Patrimonial de Interés Nacional .
En la categoría de Fiestas Tradicionales de Interés Nacional, hay fiestas mayores tan importantes como las de la Mercè y la del barrio de Gràcia, ambas en Barcelona, la fiesta de Misericordia de Reus, la fiesta mayor de Castellterçol, y las fiestas del Tura de Olot.
También son especialmente significativas las fiestas de creación más reciente –pero muy concurridas y dinámicas– como la fiesta mayor de Blancs y Blaus de Granollers, las de Santa Ana de Blanes, las de la Virgen de la Cinta de Tortosa, las Decennals de Valls (celebradas cada diez años en honor a la Virgen de la Candela), la de los Elois de Berga, el Aquelarre de Cervera, la de la Santa Cruz de Figueres o la de San Narciso de Girona.
