La estrella roja fue colocada junto a la hoz y martillo en la bandera de la Unión Soviética. De ahí rápidamente diferentes tendencias comunistas fueron identificándose con este símbolo.
Semánticamente denota humanismo, tanto por el número de sus segmentos (cinco dedos, cinco sentidos) como por su color (sangre, vitalidad).[1]
En México, distintas organizaciones han usado la estrella roja en sus emblemas, como el Ejército Zapatista de Liberación Nacional EZLN o el Ejército Popular Revolucionario EPR.
En España es común su uso en el ámbito revolucionario o comunista tradicional, organizaciones como el PCE, el BNG (FFP, UPG, FOG, Movemento Arrendista), ERC entre otros. También ligada a sindicados de clase obrera como la CIG o CCOO.
Pero, aunque es bien sabido que la estrella roja es un símbolo muy representativo del comunismo y del socialismo en general, algunos estados socialistas han optado por usar en sus banderas y en sus escudos estrellas de otros colores en lugar de rojas. Por ejemplo, la República Socialista de Vietnam y la República Popular China tienen en sus banderas y en sus escudos estrellas amarillas en vez de rojas, y la República de Cuba tiene en su bandera y en su escudo una estrella blanca en vez de una roja. Por su parte, la también socialistaRepública Democrática Popular Lao en la actualidad no usa una estrella roja ni de ningún otro color en su bandera ni en su escudo, aunque anteriormente Laos sí usaba en su escudo la estrella roja junto con la hoz y el martillo pero estos símbolos fueron reemplazados en 1991 por el templo de Pha That Luang (en español: Gran Estupa), considerado un símbolo nacional. De los estados socialistas que hay actualmente únicamente la República Popular Democrática de Corea usa la estrella roja en su escudo y en su bandera.