Sucedió a su padre en 1241.[2] Luchó contra su hermano, el duque Abel. Derrotado y hecho prisionero, fue asesinado.
Después de derrotar a una revuelta de campesinos, fue asesinado en un barco en el río Sli (Schlei alemán) a instancias de su hermano el 10 de agosto de 1250 y fue considerado un mártir. Erik fue decapitado, y su cuerpo arrojado al río. A la mañana siguiente, dos pescadores rescataron el cuerpo sin cabeza en sus redes, y lo llevaron a la abadía dominica de Schleswig; el cuerpo fue transferido más tarde a la Iglesia de San Benito (Ringsted) en 1257.[3]
[4]
Abel, el hermano de Erico, fue juramentado como sucesor, y sostuvo que no tuvo nada que ver con el asesinato. Al cabo de año y medio, Abel fue también asesinado, siendo sucedido como rey por su hermano menor Cristóbal.[5]
