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La energía marina o energía de los mares (también denominada a veces energía de los océanos o energía oceánica)^[1] se refiere a la energía renovable transportada por las olas del mar, las mareas, la salinidad y las diferencias de temperatura del océano. El movimiento del agua en los océanos del mundo crea un vasto almacén de energía cinética o energía en movimiento. Esta energía se puede aprovechar para generar electricidad que alimente las casas, el transporte y la industria.

El término energía marina abarca tanto la energía de las olas —la energía de las olas de superficie y la energía mareomotriz— obtenida a partir de la energía cinética de grandes cuerpos de agua en movimiento. La energía eólica suele confundirse como una forma de energía marina, pero en realidad es derivada de la del viento, aunque los aerogeneradores se coloquen sobre el agua.

Los océanos tienen una enorme cantidad de energía y están muy cerca de la mayoría de las concentraciones de población. Bastantes investigaciones muestran que la energía oceánica tiene el potencial de proporcionar una cantidad sustancial de nuevas energías renovables en todo el mundo.^[2]

Una de las principales ventajas de la energía marina respecto a otras energías renovables es que es predecible y está presente las 24 horas del día los 365 días del año. Es decir, no depende del día o la noche, como es el caso de la energía solar o de la existencia de viento como la energía eólica.

Las mareas dependen principalmente de la rotación de la Tierra y el movimiento del Sol y la Luna. Es por ello que las corrientes de marea están presentes todo el tiempo y son muy predecibles. Asimismo, el oleaje también se encuentra mayormente presente en todas las costas del mundo y su ubicuidad es una de las grandes ventajas de la energía de olas: donde hay una costa, existe la posibilidad de obtener energía eléctrica o agua presurizada aprovechando la energía del oleaje.

Potencial de la energía de los océanos

El potencial teórico es varias veces mayor a la demanda mundial de electricidad en la actualidad, y equivalente a 4-18 millones de tep.

Recursos energéticos marinos globales teóricos^[3]
Capacidad (GW)	Generación anual. (TW·h)	Forma
5000	50 000	Energía de las corrientes marinas^[4]
20	2000	Energía osmótica
1000	10 000	Energía termal oceánica
1000-9000	8000-80 000	Energía de las olas
60-10⁶	500-10⁶	Energía de las mareas

Formas de energía de los océanos

Los océanos son una fuente amplia y en gran medida sin utilizar, de la energía en forma de ondas de superficie, flujo de corrientes, gradientes de salinidad, térmica y mareomotriz.

Energía de las corrientes

Artículo principal: Energía de las corrientes marinas

Es la energía obtenida de las corrientes oceánicas.

Energía osmótica

Artículo principal: Energía osmótica

Es la energía de los gradientes de salinidad.

Energía térmica oceánica

Artículo principal: Energía térmica del mar

Es la energía de las diferencias de temperatura a diferentes profundidades.

Energía mareomotriz

Artículo principal: Energía de las mareas

Es la energía de las masas de agua en movimiento - una forma popular de generación de energía hidroeléctrica. La generación de energía mareomotriz se compone de tres formas principales, a saber: la energía mareomotriz, la energía de barrera de mareas y la energía de las mareas dinámicas.

Energía olamotriz

Artículo principal: Energía de las olas

Es la energía de las olas superficiales.

Véase también

Referencias

↑ Energía Oceánica en la UE-Comisión Europea
↑ Carbon Trust, Future Marine Energy. Results of the Marine Energy Challenge: Cost competitiveness and growth of wave and tidal stream energy, January 2006
↑ International Energy Agency, Implementing Agreement on Ocean Energy Systems (IEA-OES), Annual Report 2007
↑ US Department of the Interior (May 2006). «Ocean Current Energy Potential on the U.S. Outer Continental Shelf» (pdf). Archivado desde el original el 16 de mayo de 2011. Consultado el 2 de noviembre de 2010.