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Encefalopatía hepática
Especialidad	gastroenterología; hepatología; infectología; medicina de emergencia
Síntomas	Nivel alterado de conciencia , cambios de humor, cambios de personalidad, problemas de movimiento
Factores de riesgo	Infecciones, hemorragia gastrointestinal, estreñimiento, problemas de electrolitos, ciertos medicamentos
Diagnóstico diferencial	Síndrome de Wernicke-Korsakoff, delirium tremens, hipoglucemia, hematoma subdural, hiponatremia, meningitis.
Sinónimos
	Coma hepático
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La encefalopatía hepática (EH) es un término médico asignado para describir una anormalidad neuropsiquiátrica causada por toxicidad del cerebro y del sistema nervioso secundario a insuficiencia hepática y/o derivación sanguínea porto-sistémica (por exposición del cerebro a concentraciones elevadas de sustancias tóxicas: sobre todo amoníaco).^[2] Puede ser un trastorno progresivo y crónico o de aparición aguda y es en algunos casos reversible.^[3] Es posible que ocurra en ausencia de daños hepáticos.^[4]

Clasificación

Basado en la duración y severidad de los trastornos hepáticos, la EH se presenta en dos formas:^[5]

Encefalopatía portal sistémica (EPS), fundamentada en hipertensión portal severa.
Falla hepática fulminante (FHF).

Causas

Esta enfermedad también suele clasificarse en función de su origen o causa:^[6]

Tipo A	Asociado a lesión hepática aguda
Tipo B	Asociado a derivación portosistémica
Tipo C	Asociado a cirrosis hepática e hipertensión portal con derivación portosistémica

La causa específica de la encefalopatía provocada por insuficiencia hepatocelular, son desconocidas.^[7] Existen diversas teorías en donde al parecer la causa fisiológica inicial del cuadro es la incorrecta destoxificación de la sangre en su paso por el hígado. Es así que la acumulación de diversos compuestos tóxicos termina afectando el sistema nervioso central. Dentro de estas sustancias, el compuesto principal es el amonio, la cual entra a nivel neuronal provocando un desbalance hidroosmolar, que conlleva a la ruptura celular además de otros efectos celulares tóxicos.

Por otra parte, ciertas entidades clínicas, tanto agudas como crónicas, acompañan con los signos neurológicos de un coma hepático:

La EH es especialmente frecuente en los cirróticos y de particular importancia si han sido sometidos a una anastomosis porto-cava para aliviar la hipertensión portal.

Tipo	Causas^[11]^[12]
Excesiva sobrecarga de nitrógeno	Consumo de grandes cantidades de proteínas , sangrado gastrointestinal , por ejemplo, de várices esofágicas (la sangre tiene un alto contenido de proteínas, que se reabsorbe en el intestino), insuficiencia renal (incapacidad para excretar productos de desecho que contienen nitrógeno, como la urea ), estreñimiento
Alteraciones electróliticas o metabólicas	La hiponatremia (nivel bajo de sodio en la sangre) y la hipopotasemia (niveles bajos de potasio ) son comunes en quienes toman diuréticos, a menudo utilizados para el tratamiento de la ascitis; además alcalosis (disminución del nivel de ácido), hipoxia (niveles insuficientes de oxígeno), deshidratación
Fármacos	Sedantes como las benzodiazepinas (a menudo utilizadas para suprimir la abstinencia de alcohol o el trastorno de ansiedad ), narcóticos (utilizados como analgésicos o drogas de abuso), antipsicóticos, intoxicación por alcohol
Infecciones	Neumonía, infección del tracto urinario, peritonitis bacteriana espontánea, otras infecciones
Otros	Cirugía , progresión de la enfermedad hepática, causa adicional de daño hepático (por ejemplo, hepatitis alcohólica, hepatitis A )
Desconocido	En el 20-30% de los casos, no se puede encontrar una causa clara para un ataque

Signos y síntomas

En la práctica clínica, la encefalopatía hepática se clasifica en cuatro categorías, con un deterioro cada vez más avanzado del estado mental de cada categoría.^[13]

Escala West Haven
Grado	Manifestación clínica	Función neuromuscular
Grado I	Trastornos del sueño Alteración de la concentración Depresión, ansiedad o irritabilidad	Voz monótona Temblor Dificultades en la escritura Apraxia de construcción
Grado II	Letargo, apatía, desorientación mínima del tiempo y el espacio, cambios de personalidad y comportamiento inapropiado	Ataxia Disartria Asterixis Automatismos (p. ej., bostezos, pestañeos, succión
Grado III	Somnolencia, confusión, desorientación, amnesia, Ira, paranoia	Nistagmo Rigidez muscular Hiperreflexia o hiporreflexia
Grado IV	Coma	Pupilas dilatadas Reflejos oculocefálicos u oculovestibulares Postura descerebrada

La evaluación objetiva y constante en busca de síntomas y signos de traumas neuropsiquiátricas es fundamental en la detección precoz de complicaciones características de la insuficiencia hepática. Las alteraciones del sistema nervioso central se caracterizan por:

Cambios en la personalidad, y en la conducta.
- Acentuación de los rasgos del carácter habituales o la aparición de los opuestos
- Euforia o depresión injustificada
Asterixis.
Trastornos de la conciencia.
- Déficit de atención, lentitud de las respuestas intelectuales, desorientación temporo-espacial y bradipsiquia
- Trastornos del sueño: inversión del ritmo del sueño, somnolencia diurna e insomnio durante la noche
Modificaciones en el EEG.
Coma.
- Hipertonía muscular, rigidez en rueda dentada (o signo de Babinski bilateral), hiperreflexia, clono rotuliano y aquíleo.
- Pueden aparecer convulsiones en estados más avanzados.

Tratamiento

Tratamiento de la causa
Limpieza intestinal con lactulosa por vía oral o enemas
Restricción de las proteínas en la dieta

El tratamiento de la causa suele revertir los casos leves. La eliminación de los productos entéricos tóxicos es el otro objetivo y se logra a través de varios métodos. El intestino debe limpiarse con enemas o, con mayor frecuencia, con jarabe de lactulosa por vía oral, que puede administrarse a través de un tubo en los pacientes en coma. Este disacárido sintético es un catártico osmótico que también reduce el pH del colon, lo que a su vez disminuye la producción fecal de amoníaco. La dosificación inicial, entre 30 y 45 mL por vía oral tres veces al día, debe ajustarse para producir 2 o 3 deposiciones blandas por día. La ingesta diaria de proteínas debe aproximarse a 1 mg/kg/día, sobre todo de origen vegetal. Los antibióticos no absorbibles, como la neomicina y la rifampicina, son eficaces para la encefalopatía hepática. La rifampicina suele preferirse porque la neomicina es un aminoglucósido y puede desencadenar ototoxicidad o nefrotoxicidad.

La sedación empeora la encefalopatía y debe evitarse siempre que sea posible. En los pacientes en coma provocado por una hepatitis fulminante, las medidas de soporte minuciosas y la atención de enfermería asociadas con la prevención y el tratamiento de las complicaciones aumentan la tasa de supervivencia. La administración de altas dosis de corticosteroides, la exanguinotransfusión y otros procedimientos complejos diseñados para eliminar las toxinas circulantes no suelen mejorar la evolución. Los pacientes que empeoran debido a insuficiencia hepática fulminante podrían recuperarse con trasplante de hígado.

No se comprobó que otros tratamientos, como levodopa, bromocriptina, flumazenil, benzoato de sodio, infusiones de aminoácidos ramificados, cetoanálogos de aminoácidos esenciales y prostaglandinas, resulten eficaces. Los sistemas complejos de filtrado del plasma (hígado artificial) resultaron promisorios, pero aún deben evaluarse.

Referencias

↑ Mandiga, Pujyitha; Foris, Lisa A.; Bollu, Pradeep C. (2022). Hepatic Encephalopathy. StatPearls Publishing. Consultado el 16 de noviembre de 2022.
↑ http://www.fisterra.com/guias-clinicas/encefalopatia-hepatica/
↑ «Encefalopatía hepática: MedlinePlus enciclopedia médica». medlineplus.gov. Consultado el 4 de noviembre de 2021.
↑ Enfermería en Cuidados Críticos Pediátricos y Neonatales. [1] Archivado el 4 de septiembre de 2007 en Wayback Machine.
↑ Gutiérrez VI, Domínguez MA. Avances en los mecanismos fisiopatogénicos de la encefalopatía hepática. Rev Hosp M Gea Glz 2000; 3 (2): 60-70.[2]
↑ Méndez M, Méndez-López M, López L, et al. Spatial memory alterations in three models of hepatic encephalopathy. Behav Brain Res. 2008;188:32—40.
↑ Clínica Alemana de Santiago S.A. [3]
↑ «Encefalopatía Hepática en Entorno Médico». web.archive.org. 13 de agosto de 2007. Archivado desde el original el 13 de agosto de 2007. Consultado el 4 de noviembre de 2021.
↑ EntornoMédico.com - Encefalopatía Hepática. [4]
↑ «SECCION 10: TRASTORNOS DEL HIGADO Y DE LA VESICULA BILIAR, CAPITULO 116 Manifestaciones clínicas de las enfermedades hepáticas». web.archive.org. 9 de agosto de 2007. Archivado desde el original el 9 de agosto de 2007. Consultado el 16 de noviembre de 2022.
↑ «Conceptos actuales de encefalopatía hepática». academic.oup.com. Consultado el 16 de noviembre de 2022.
↑ Sundaram, Vinay; Shaikh, Obaid S. (1 de julio de 2009). «Hepatic Encephalopathy: Pathophysiology and Emerging Therapies». Medical Clinics of North America. Care of the Cirrhotic Patient (en inglés) 93 (4): 819-836. ISSN 0025-7125. doi:10.1016/j.mcna.2009.03.009. Consultado el 16 de noviembre de 2022.
↑ Márquez-Aguirre, A. L.; Canales-Aguirre, A. A.; Gómez-Pinedo, U.; Gálvez-Gastélum, F. J. (1 de mayo de 2010). «Aspectos moleculares de la encefalopatía hepática». Neurología 25 (4): 239-247. ISSN 0213-4853. doi:10.1016/j.nrl.2009.12.001. Consultado el 4 de noviembre de 2021.