Todas las divisiones en las Waffen-SS estaban ordenadas en una única serie, sin importar su tipo.[1] Aquellas que citan en su nombre una nacionalidad eran reclutadas desde esos países, al menos sobre el papel. Muchas de las unidades de mayor número eran pequeños grupos de combate Kampfgruppe, es decir, divisiones sólo en el nombre.[2]
Como regla general, una SS-Division estaba compuesta exclusivamente por alemanes u otros pueblos germánicos. A las divisiones que incluían mayoritariamente voluntarios o reclutas volksdeutsche se les llamaba SS-Freiwilligen Division,[3] mientras que las Waffen Division der SS estaban compuestas por voluntarios no germanos,[4] indicando adscripción, más que verdadera pertenencia a las Waffen-SS. En estas divisiones el grueso de oficiales seguía siendo mayoritariamente alemán.[1]
Orden de batalla de las Waffen-SS
En la siguiente tabla aparece el orden de batalla final de las Waffen-SS, si bien a partir de la división 20.ª no son más que regimientos ascendidos de categoría, formados con el personal disponible y a los que se daban nombres pretendidamente presuntuosos.[1] Las cruces de Caballero concedidas a cada unidad se muestran como indicador de la valía militar y la experiencia en la batalla de dicha división.
Fue la union de tres regimientos SS «Deutschland», «Der Führer» y «Germania» fueron agrupados en una división, la SS-Verfügungstruppe. para luego llamarse «Das Reich»
Formada el 19 de junio de 1944 por voluntarios croatas[1] musulmanes[29] y oficiales alemanes, nunca alcanzó efectivos de división. Sus restos se trasladaron a la siguiente, que también ostentó el número 23.[2][1]
Anteriormente «Brigada Kaminski», «Russische Nr. 1».[2] Constituida en agosto de 1944 a partir de la Brigada Kaminski, formada por convictos rusos voluntarios, luchó en la insurrección de Varsovia y cometió múltiples crímenes y atrocidades. Fue disuelta a fines de 1944
Formada en marzo de 1945 por voluntarios y reclutas volksdeutsche de Checoslovaquia (Bohemia y Moravia) junto con elementos aislados de las Waffen-SS[1]
Formada por voluntarios alemanes y del este, incluyendo gran cantidad de convictos de la brigada Dirlewanger, famosa por sus atrocidades y crímenes de guerra en Rusia y Polonia.[57]
Hacia el final de la guerra la mayoría de las unidades de voluntarios extranjeros en las Waffen-SS fueron disueltas o incluidas en alguna de las divisiones indicadas anteriormente.[2]
Entre las unidades extranjeras, también permanecieron otras que aún existían en 1945 pero fueron de escasa valía militar para la Alemania nazi. Su pertenencia a las SS es síntoma de las dificultades de reclutamiento hacia el final de la guerra, que permitió apartar los ideales de pureza racial frente a la eficacia del número.[1] Las insignias para el cuello que se habían diseñado nunca fueron aprobadas por Himmler ni enviadas a las divisiones.[7][61] Estas divisiones son las siguientes:
También existió la Panzer Division Kempf, unidad temporal que incluía tanto soldados Heer (del ejército regular, la Wehrmacht) como de las Waffen-SS.
Otras unidades extranjeras
Durante el último año de la guerra, la mayoría de las unidades extranjeras que servían en el ejército fueron transferidas a las Waffen-SS que, o bien crearon divisiones específicas, como la Charlemagne para los franceses o la Wallonien para los voluntarios valones o bien incluyeron estas unidades, que siempre fueron pequeñas, en algunos de sus grupos de combate.[67]
En la primavera de 1944 se creó una curiosa unidad: el Britisches Freikorps, formada por voluntarios británicos reclutados entre los prisioneros de guerra. Conocida originalmente como Legion of St. George, su objetivo era prioritariamente propagandístico, radio y labores de ingeniería. Se confeccionó exclusivamente para estos hombres un uniforme completo que incluía un escudo con la Union Jack para el brazo y una insignia para el cuello diseñada con tres leones pasantes, el emblema heráldico del reino de Inglaterra. Esta unidad jamás llegó a constituirse como grupo autónomo debido a tener muy pocos miembros (en ningún momento llegó a reunir más de 30 hombres a la vez). En abril de 1945 los pocos reclutas británicos aún en servicio estaban encuadrados dentro de la 11.ª División de Granaderos SS Nordland. Los escasos supervivientes recibieron severos castigos en Reino Unido.[68]
Tras el regreso de la División azul, enviada por España al frente oriental como parte del acuerdo entre Francisco Franco y Hitler, y la retirada de la Legión Azul en abril de 1944, los voluntarios españoles que no quisieron retornar a su país se incorporaron a una pequeña legión dentro de las Waffen-SS formada por solo dos compañías, la SS-Freiwilligen Kompanie Spanien 101 y la SS-Freiwilligen Kompanie Spanien 102. Ambas unidades participaron en la batalla de Berlín y fueron capturadas por el Ejército rojo. Luego permanecieron como prisioneros hasta 1954, cuando ya había fallecido el 30% de sus miembros.[68]
En noviembre de 1944, las Waffen-SS se hicieron con el control de todas las unidades cosacas que servían en la Wehrmacht bajo el mando del oficial alemán Helmuth von Pannwitz,[4] con la intención de crear el 15.º Cuerpo cosaco de caballería, con dos divisiones completas. Sin embargo, este control sobre los voluntarios cosacos fue meramente administrativo; no usaron ninguna insignia de las SS ni ningún oficial de las Waffen-SS sirvió en unidades cosacas. También siguieron siendo pagados por el ejército.[68]
Entre 100 y 130 voluntarios suecos sirvieron en las Waffen-SS, pero no hubo ninguna unidad específica de voluntarios de este país.[68] Parece que fueron incorporados a tres compañías de la Division «Nordland». Algunos oficiales suecos pasaron por la SS-Junkerschule de Bad Tölz, en Baviera o actuaron como corresponsales de guerra.[68]
Nombres honoríficos
Durante la guerra se extendió la práctica de otorgar nombres honoríficos a algunas divisiones de las Waffen-SS, del mismo modo que se hacía con algunas unidades de la Wehrmacht, aunque con mayor frecuencia.[1]
Podemos dividir los nombres honoríficos en tres categorías principales:[2]
Nombres de origen étnico o geográfico, que se explican por sí mismos: Deutschland, Danmark, Wallonien, etcétera.
Nombres de figuras políticas o militares de la Alemania nacionalsocialista: Adolf Hitler, Reinhard Heydrich y Theodor Eicke,[45] o de fechas representativas, como la división 30 Januar, que hace referencia a la toma de poder como canciller de Hitler el 30 de enero de 1933, evento conocido en el entorno nazi como «Machtergreifung».[69]
Nombres de personajes históricos alemanes y europeos:
Frundsberg, que recibe su nombre de Georg von Frundsberg (1473-1528), adalid alemán.
Götz von Berlichingen, derivado del famoso lansquenete alemán (1480-1562) que perdió una mano en la batalla y la reemplazó por un puño de hierro (véase el emblema de la 17.ª división).[2]
La presencia del nombre honorífico no implicaba garantía de valor militar demostrado y algunas unidades de dudoso honor y escasa eficiencia, como la Handschar y la Skanderberg, recibieron nombre honorífico y la posibilidad de llevar brazalete a pesar de sus frecuentes retiradas del frente de batalla o su poca efectividad como soldados.[4] Estos brazaletes se han convertido, desde el final de la guerra, en objetos muy preciados por los coleccionistas.[2]
↑ abcdefghijklmnñopLumsden, Robin (2003). «Orígenes y organización de las Waffen-SS». Historia secreta de las SS (1.ª edición). La Esfera de los Libros. pp. 325-332. ISBN84-9734-131-7.
↑ abcdefghijklmWilliamson, Gordon (2002). «Orden de batalla de las Waffen-SS». Las SS: Instrumento de terror de Hitler. Libsa. pp. 244-246. ISBN84-8238-005-2.
↑Ante la crisis de recursos humanos en las fuerzas armadas alemanas en 1942, Hitler autorizó formalmente a las Waffen-SS el reclutamiento de Volksdeutsche, que no podían unirse a la Wehrmacht al no ser ciudadanos alemanes. Sin embargo, las unidades no germanas siempre fueron consideradas de segunda categoría. Cfr. Lumsden, R., op. cit., pág. 319.
↑ abcdElting, J. R.; Stein, G. H. (2002). «El ejército privado de Hitler». En Time-Life Books, ed. Las SS: La guardia pretoriana de élite (1.ª edición). Óptima. pp. 143-174. ISBN84-95300-67-2.
↑Si bien algunas unidades recibieron su «nombre honorífico» desde una fecha temprana, no se comenzó a numerar las divisiones de las Waffen-SS hasta el 15 de noviembre de 1943.
↑ abLumsden, Robin. Collector’s guide to the Waffen-SS.
↑Se convirtió oficialmente en división en 1942. Cfr. Lumsden, Robin (2003). «Orígenes y organización de las Waffen-SS». Historia secreta de las SS (1.ª edición). La Esfera de los Libros. pp. 325-332. ISBN84-9734-131-7.
↑ abSe comenzó a reclutar musulmanes croatas y albaneses para enfrentarse a los serbioscristianos que formaban el núcleo partisano de Tito en la antigua Yugoslavia. Sin embargo, estas unidades resultaron ser un desastre caracterizado por su brutalidad contra la población civil y los objetivos fáciles y se desmantelaron las tres divisiones para que los oficiales y suboficiales alemanes pudieran servir en otras unidades. Cfr. Lumsden, R., op. cit., pág. 319.
↑Nunca formó una división verdadera y posteriormente se unió al ejército ruso de liberación, «RONA». Su número se concedió a la siguiente. Cfr. Wendel, Marcus, op. cit., «Russische Nr. 1».
↑Tomó el número de la «Russische Nr. 1» tras su desaparición.
↑ abTras varias deserciones y dos motines, el 27 de agosto de 1943 la división fue trasladada a Francia, donde participó al menos en una represalia contra la población civil, en este caso en la localidad de Etobon, donde ejecutaron a 39 civiles por su apoyo a los partisanos el 27 de septiembre del mismo año. Sufrió varias derrotas y fue disuelta, asignando su número y los voluntarios restantes a la «Weissruthenische Nr. 1». Cfr. Wendel, Marcus, op. cit., «Russische Nr. 2».
↑Se formó en la última época de la guerra y nunca formó una división. Cfr. Wendel, Marcus, op. cit., «SS-und Polizei-Grenadier-Division».
↑La brigada Dirlewanger estaba formada por delincuentes convictos alemanes y de Europa del este. Se utilizaba como instrumento de terror contra la población civil.
↑Se formó en la última época de la guerra, más como instrumento de terror que como unidad militar y nunca llegó a tener el tamaño de una división. Cfr. Wendel, Marcus, op. cit., «Waffen-Grenadier-Division der SS».
↑Se sabe poco de la conformación de esta división, más allá de su combate en los alrededores de Viena. Cfr. Wendel, Marcus, op. cit., «Lützow».
↑Nunca llegó a tener el tamaño de una división. Cfr. Wendel, Marcus, op. cit., «Nibelungen».
↑Angolia, John R. (1989). Cloth insignia of the SS. R.J. Bender Pub. ISBN978-0-912138-28-2.
↑Con tal nombre aparecía en la Dienstaltersliste de las SS. Cfr. Lumsden, R., op. cit., pág 332. Después fue sitituido por el SS-Hauptsturmführer Fürst