Respecto al término "ichu", es una palabra quechua y la primera acepción es paja, planta que crece sobre 3700 m s. n. m. Un comentario respecto al origen etimológico de la denominación: Ichupampa. Éste debe entenderse como pampa donde crece el ichu. Material muy común que crece alrededor del pueblo y sirve para cubrir los techos tradicionalmente antes del uso de la calamina.
Los primeros pobladores se ubicaron en la parte baja llamada Hanansaya (Malata) y en Urinsaya (Marcapampa) que es la parte alta de un pueblo de Collaguas refundado por los españoles el 12 de febrero de 1825.
El distrito fue creado en los primeros años de la República.
La palabra proviene del quechua antiguo, del vocablo "ichu", que significa "al lado izquierdo"; mirando hacia la salida del sol, río arriba, se diría "pampa del lado izquierdo". El cerro tutelar es el "Wiraghawa", al norte del pueblo.