Los discos ilustrados (o pictodiscos) son un tipo de discos fonográficos que muestran imágenes en su superficie de reproducción, en lugar de ser de vinilo negro o de otro color uniforme. Los coleccionistas reservan tradicionalmente el término disco ilustrado ("picture disc" en inglés) para denominar a aquellos discos con imágenes que se extienden al menos en parte al área ocupada por los surcos sonoros, distinguiéndolos de los discos con etiqueta ilustrada ("picture label discs"), que incluyen una etiqueta (a veces más grande de lo normal) con algún diseño gráfico especial, y de los discos con una cara de imagen ("picture back discs"), con un lado completo ilustrado pero sin contenido sonoro.
Los inicios
Unos pocos discos de goma laca negra de siete pulgadas emitidos por la Canadian Berliner Gramophone Company alrededor de 1900 tenían la marca registrada del perro y el gramófono de "His Master's Voice" grabada ligeramente sobre la superficie de los surcos como una medida antipiratería, lo que técnicamente permite considerarlos como discos ilustrados según algunas definiciones.
Aparte de algunos discutibles pretendientes al título de "primer" disco ilustrado, los primeros ejemplos datan de 1909, y no eran discos estrictamente hablando, sino tarjetas postales rectangulares con pequeños discos redondos de celuloide transparente pegados sobre la imagen de la postal.[1] Posteriormente, las grabaciones se imprimieron sobre una capa transparente que cubría todo el lado de la imagen de la tarjeta.[2] Esta novedosa idea demostró tener una vida muy larga. En la década de 1950 y durante el resto de la era del vinilo, se emitieron en varios países discos sobre postales, generalmente de gran tamaño y con una fotografía en colores llamativos de una atracción turística o un paisaje local típico. Estos y otros pequeñaod iscos ctransparentes grabados sobreimágenes eimprnsas e papel laminado o cartón delgado, como los que ocasionalmente estaban encuadernados en revistas o mostrados en la parte posterior de cajas de cereal espara el desayuno,[3] generalmente no se clasifican junto con los discos más grandes y resistentes vendidos en las tiendas de música o los utilizados como obsequios promocionales por las compañías discográficas, pero algunos incluían grabaciones de artistas famosos y ahora son buscados con entusiasmo por los coleccionistas.
Los primeros discos de imágenes de tamaño considerable, vendidos como discos destinados solo para ser vistos y reproducidos, no como tarjetas postales, aparecieron en la década de 1920. Su primera ola de popularidad significativa no llegó hasta principios de la década de 1930, cuando varias empresas en distintos países comenzaron a emitirlos. Algunos estaban ilustrados con fotografías o obras de arte diseñadas simplemente para adecuarse a los contenidos musicales, pero algunas gráficas también promocionaban películas en las que se habían introducido las canciones grabadas, y algunas eran simplemente publicidad que tenía poca o ninguna conexión con la grabación. Algunos políticos y demagogos exploraron el potencial de los discos como medio de propaganda. Adolf Hitler y el fascista británico Oswald Mosley aparecieron cada uno en sus propios discos con imágenes especiales.
La mayoría de estos registros estaban hechos de una simple hoja de cartón impreso bastante delgado con una capa de plástico muy delgada y su calidad de audio era deficiente. Algunos eran más resistentes y estaban bien fabricados e igualaban o incluso superaban la calidad de audio de los discos ordinarios, que aún estaban hechos de un compuesto de goma laca mezclada con un polvo abrasivo que introducía mucho ruido de fondo. En 1933, RCA Victor en los Estados Unidos lanzó algunos registros de imágenes sobre cartón, pero no estaba contento con su calidad y pronto comenzó a producir un tipo mejorado, que consistía en un disco con un núcleo de goma laca en blanco rígido interpuesto entre dos hojas ilustradas recubiertas a su vez con sendas capas de plástico transparente de alta calidad, en el que se imprimía la grabación. Como casi todos los discos que se producían para el público en general, se grabaron a 78 rpm, pero un ciertas unidades se registraron a 33⅓ rpm, una velocidad que ya se usaba para fines especiales y que Victor intentó sin éxito introducir pasa su uso doméstico. Fue el primer disco ilustrado de 33⅓ rpm y el único fabricado hasta muchos años después. Se trataba de discos ilustrados de lujo, con un precio mucho más alto que los discos ordinarios y que se vendían en cantidades muy pequeñas. A principios de la década de 1930, toda la industria discográfica estaba siendo devastada por una depresión económica mundial y el auge de un nuevo medio, la radio, lo que hizo que una gran cantidad de música estuviera disponible de forma gratuita a través de las ondas. Los discos ilustrados de todo tipo se encontraban entre las víctimas de esta situación.
1946 hasta 1969
Una vez superadas la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial, el disco ilustrado resurgió en 1946, cuando la empresa de Tom Saffardy, Sav-Way Industries, comenzó a publicar Vogue Records, un producto bien confeccionado, físicamente similar a las ediciones mejoradas de 1933 de RCA Victor, excepto en que el soporte central de sus discos era de aluminio en lugar de goma laca. Los discos de Víctor se habían ilustrado en un estilo Art Deco preciosista, a menudo en blanco y negro, sobrio pero elegante. Los discos de Vogue presentaban obras de arte realizadas en los estilos típicos de la ilustración comercial y el arte pin-up de la década de 1940, la mayoría con colores llamativos, con imágenes impactantes, humorísticas o caricaturescas. La calidad de sonido era excelente para los estándares de la época y contaban con intérpretes de gran talento profesional, la mayoría con nombres conocidos por el público en general. Sin embargo, la expansión de Vogue se vio obstaculizada por la falta de grandes nombres de "éxito". Los talentos de primer nivel solían tener contratos exclusivos con compañías como Mercury Records, para quien Sav-Way fabricaba llamativos discos ilustrados de bajo ruido superficial, que Mercury distribuía solo a los disc jockeys de radio. Los discos de Vogue se vendían al por menor por 1,05 dólares cada uno, aproximadamente un cincuenta por ciento más caros que los discos normales de diez pulgadas y 78 rpm. La novedad de los coloridos discos atrajo el interés y las ventas al principio, pero la empresa no llegó a consolidarse y se cerró en 1947, después de que se publicaran menos de 100 producciones catalogadas con el logotipo de Vogue.[4]
Algunos de los discos ilustrados para niños comercializados por Record Guild of America desde finales de la década de 1940 hasta la de 1950 fueron más exitosos comercialmente y de mayor duración. Sus temas más populares y conocidos se parecían a los discos de Vogue en su estilo general de ilustración y uso de materiales de alta calidad, pero tenían solo 7 pulgadas de diámetro, no contenían un núcleo de refuerzo y se vendían a un precio mucho más bajo. Otras empresas, como Voco, también fabricaron discos ilustrados para niños.
Los Red Raven Movie Records, introducidos en 1956, eran un tipo de discos ilustrados para niños muy inusuales. Presentaban una secuencia de dieciséis fotogramas de animación dispuestos alrededor del centro y debían reproducirse a 78 rpm en un plato giratorio con un eje corto, sobre el que se colocaba un pequeño dispositivo de dieciséis espejos, una especie de praxinoscopio. Al mirar hacia el centro mientras se reproducía el disco, se podía ver una escena de dibujos animados de alta calidad que se repetía sin cesar, relacionada con la canción que sonaba. Solo los primeros discos Red Raven, que eran del tipo de cartón revestido pero reforzados con un borde de metal y una arandela para el eje, eran verdaderos discos ilustrados. Las ediciones posteriores más comunes eran "discos con etiquetas ilustradas" más grandes, fabricados con plástico opaco, translúcido o transparente de color sólido, con la grabación situada en una banda alrededor de una etiqueta muy grande que llevaba los gráficos de animación. En la década de 1960, se introdujeron productos similares en varios países con distintas marcas, como Teddy en Francia y los Países Bajos, o Mamil Moviton en Italia.
Entre la desaparición de Vogue en 1947 y el final de la década de 1960 se emitieron muy raramente discos ilustrados sólidos y de tamaño grande en los Estados Unidos como los de Víctor y Vogue, pero sí se produjeron varias líneas de discos ilustrados en Europa y Japón durante estos años, como los franceses del sello Saturnes.
A partir de 1970
En la década de 1970 apareció una nueva generación de discos ilustrados, con una calidad de sonido aceptable pero todavía inferior a la de los discos convencionales. Fueron desarrollados por Metronome Records GmbH, una subsidiaria de Elektra Records. Estos nuevos discos disponían de cinco capas, que consistían en un núcleo de vinilo negro con calcomanías de papel secadas al horno en cada lado y luego recubiertas exteriormente por una película de vinilo transparente fabricada por 3M. En el proceso de fabricación, primero se colocaba una capa de la película transparente sobre el lecho de la prensa en la parte superior del estampador, luego se colocaba un "disco" de vinilo negro caliente encima de la extrusora. Finalmente, se añadía la capa superior de impresión y película de vinilo (sostenida por un pasador retráctil en el perfil superior que se solía emplear para retener la etiqueta de papel superior) y se cerraba la prensa. Los problemas con el deficiente flujo del vinilo fundido causado por la textura del papel y el aire liberado procedente del papel (que no se había eliminado del todo en el proceso de secado en el horno), complicaban el correcto funcionamiento del proceso.
El primer disco ilustrado de rock "moderno" se presentó en forma de una compilación de artistas como MC5 y The Doors. Sería lanzado en 1969 por Metronome de Alemania y se tituló "Psychedelic Underground - Off 2, Hallucinations".[5] El segundo lanzamiento fue el primer álbum de la banda británica de rock progresivo Curved Air, Air Conditioning, una edición para el Reino Unido (1970). Un disco ilustrado estadounidense publicado comercialmente es To Elvis: Love Still Burning, una colección de 11 canciones tributo a Elvis Presley de varios artistas, publicada en mayo de 1978. Ambas caras del álbum (Fotoplay FSP-1001) representan a Presley.
En algunos pictodiscos, las imágenes utilizadas estaban destinadas a crear una ilusión óptica mientras el disco giraba en el tocadiscos (como en el lado B del álbum Air Conditioning de Curved Air), mientras que otros utilizaban el efecto visual para acompañar a la música, como por ejemplo en el álbum de 1979 The Worker de Fischer-Z, que presentaba un tren que se desplazaba interminablemente alrededor del tocadiscos, reforzando el mensaje de la canción.
Los discos ilustrados posteriores incluyeron mezclas de fluidos de colores encapsulados en el vinilo, láminas de efecto 3D Rowlux, películas de difracción con efecto arco iris, escamas de metal (véase impresión lenticular), cristales líquidos sensibles a la presión que cambiaban de color cuando se sujetaba el disco, o incluso placas holográfícas.
To Elvis: Love Still Burning de 11 artistas diferentes, incluido Ral Donner. Producida por el sello Fotoplay de Jerry Osborne, y distribuida por Pickwick International, tiene 11 canciones de homenaje a Elvis Presley (1978). Presenta un retrato de Elvis de Marge Nichols en ambas caras. El primero de muchos discos ilustrados con imágenes de Elvis, y el primero emitido comercialmente en Norteamérica, un evento del que se informó en la portada de la revista Billboard (edición del 28 de agosto de 1978).
Elvis: A Legendary Performer, vol. 3.Elvis Presley (1978). Emitido por RCA unos seis meses después del disco del sello Fotoplay.
Blondes Have More Fun de Rod Stewart (1978), donde el artista abraza a una mujer rubia de espaldas a la cámara, y en el lado B, el artista tiene la misma pose, pero con una chica morena.
Hemispheres de Rush (1978), que contiene la portada del álbum en ambas caras del disco.
"Hard Love" de Shaun Cassidy (1978). Discos ilustrados de 12" y 7" de Under Wraps. Contienen la portada del álbum en ambas caras del disco.
Translumadafractadisc, entre cuyos artistas figura Sid Vicious.
Pieces of Eight de Styx (1978). Tiene la portada del álbum en la parte frontal, con una imagen de la banda en la parte posterior.
Who Are You de The Who (1978). Muestra la portada regular del álbum, con la banda en medio de una serie de cables eléctricos y equipos de megafonía.
The Worker de Fischer-Z (1979). Imagen de dibujos animados de un tren dispuesto alrededor del borde del disco.
Light My Fire de Amii Stewart (1979). Imagen fotográfica de la cantante sobre un fondo rosa.
Oceans of Fantasy de Boney M (1979). Cubierta interior utilizada como cubierta frontal posterior del disco según la cubierta estándar.
Never Trust a Pretty Face de Amanda Lear (1979). Carátulas como en el álbum estándar, la portada y la contraportada se publican en una cubierta de plástico grueso con una etiqueta con la lista de canciones.
Gold de Jefferson Starship, con una imagen de la formación de la banda (1976-78) en ambos lados.
E.T. el extraterrestre por John Williams (1982): Primer plano de la cabeza del personaje principal delante y con la bicicleta recortándose sobre la luna en la parte posterior (ambas fotogramas de la película).
Driving In My Car por Madness (1982): Foto de primer plano del tapacubos de un Morris Minor.
Monkee Business por The Monkees (1982): Una foto lateral en color de la banda, fotos promocionales en blanco y negro del lado B. Con forma de mono.
So far, so good... so what! por Megadeth (1988): Un esqueleto vestido con equipo de combate sosteniendo una ametralladora.
Wake Up!, recopilación de éxitos (Bangles, REO Speedwagon, Earth, Wind and Fire...) emitida por Honda (The motor people) (1988): muestra un desayuno continental completo estilo cómic en un lado y el logotipo "H" en el contrario.
EP en vivo de edición especial de Ozzy Osbourne (1988).
The Hearts Filthy Lesson por David Bowie (BMGUK, 1995): Imágenes manipuladas gráficamente de las páginas de letras del álbum de 1995 Outside para las canciones de las caras A y B.
POP por U2 (1997): El anverso son los mismos retratos de cuatro paneles de la portada del CD, pero el reverso es diferente, con un arco iris de colores y una foto de cada miembro de la banda tomada del video Discothèque (parece oficial, aunque también se cita como pirata).
Heaven por Live (2003): Single europeo de 7" que contiene la canción principal más Forever May not be Long Enough (Egyptian Dreams Remix) como lado B. Una cantidad desconocida se imprimió con remixes de Let's Get Ill por P. Diddy.
Hell Yeah! por HorrorPops (2004): La cara A tiene una versión alterada de la portada y la cara B contiene la lista de canciones.
Split por Agalloch/Nest (2004): Disco de imágenes de 10 ".
Filthy Danceheng EP por Baron Mordant (Mordant Music Reino Unido, 2004): Imagen de un niño espeluznante en un lado, lista de pistas y un niño de los años 70 en la otra cara.
Blood Rushed to Head por Portion Control (Portion Control.net RU, 2005): Logotipo de Portion Control de 7" en ambos lados.
Death on the Road por Iron Maiden (2005): Álbum doble ilustrado. El disco 1 contiene fotos artísticas y el disco 2 incluye imágenes de actuaciones en vivo.
Feel Good Inc. por Gorillaz (2005): Presenta un dibujo de la isla del molino de viento del video.
El disco nº 12 de 7" of the Month Club por NOFX (2006): Cara A, imagen de la banda; cara B, dibujo de un perrito caliente. Edición limitada a 3000 copias.
Age of Winters por The Sword (2006): Limitado a 500 copias. La cara A presenta ilustraciones originales en CD, la cara B una lista de canciones y un logotipo.
Fine as Fuck por Electrosexual y Scream Club con Peaches (2006): Incluye un collage hecho por Electrosexual y un logo creado por el artista de grafiti francés Tilt. Limitado a 500 copias (Francia, Rock Machine Records).
Wonderful Life (Arthur Baker Remixes) por Hurts (2010): La cara A tiene un retrato del miembro de la banda Theo Hutchcraft y la cara B contiene un retrato de Adam Anderson.
The Final Frontier por Iron Maiden (2010): Disco doble ilustrado. El disco 1 contiene la portada del álbum, y el disco 2 la silueta de la banda.
So I Ate Myself, Bite by Bite por Dreamend (2010): La cara A está diseñada para actuar como fenaquistoscopio cuando se usa con la hoja troquelada incluida, junto con un vaso de una pinta de capacidad y una fuente de luz.
Remedy por The Black Crowes (2011): El lado A es una versión acústica en vivo de la canción, mientras que el lado B es una versión eléctrica en vivo. Lanzamiento especial con el álbum de la banda Croweology para Record Store Day.
Blue Ash and Other Suburbs por Trey Anastasio (2013): Presenta tomas descartadas de las sesiones de Traveler que fueron coproducidas por Trey y Peter Katis en el otoño de 2011 y obra de arte original de Micah Lidberg.
Enemy por Imagine Dragons (2023): El lado A incluye la versión estándar de la canción, con una imagen de la portada del sencillo, mientras que el lado B incluye su versión original, con una imagen de la banda en un fondo oscuro. Lanzamiento especial como parte de la colección "Singles Day" de Interscope Records.[10]
It's a Mistake de Men at Work (1983). Aparentemente también mal interpretado como un lanzamiento de Men Without Hats, aunque tales errores de impresión fueron claramente etiquetados.
Se planeó un sencillo con la forma del famoso Energy Dome de DEVO, pero nunca pasó de la etapa de prensado de prueba.
La banda de rock británica Muse ha lanzado varios discos ilustrados desde 2006. También han tenido gran parte de su trabajo impreso en vinilo transparente desde 1999.
↑ ab«Los Prisioneros ajustan cuentas con los discos de su retorno». La Tercera. 6 de agosto de 2020. «Pero como una suerte de revancha, ambos son parte de un rescate del catálogo posterior al año 2000 que se viene desarrollando con el grupo; ya están disponibles en digital y CD, y este 17 de agosto aparecerán en vinilos y en el colorido formato de disco ilustrado (ver fotos), en un ejercicio inédito para un artista local. Mientras en el primer caso se venderán mil copias, en el segundo solo habrá un tiraje limitado de 300 unidades numeradas.»
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