Según la tradición, el territorio del actual departamento de Ardèche fue evangelizado por un grupo de misioneros, enviados a la Galia por Policarpo de Esmirna, entre los que destacaba el subdiácono san Andéolo, recordado en el Martirologio romano del 1 de mayo; los misioneros sufrieron el martirio en la época del emperador Septimio Severo (finales del siglo II-principios del III).
La diócesis fue fundada en el siglo IV. La primera sede episcopal fue la ciudad de Alba Helviorum, correspondiente a la actual Alba-la-Romaine.[nota 1] Las fuentes recuerdan a Januarius como el primer obispo. Cuando los bárbaros arrasaron Alba hacia el 475, los obispos trasladaron su sede a la ciudad de Viviers, presumiblemente en la segunda mitad del siglo V. El primer obispo documentado con certeza es san Venancio, que participó en el Concilio de Epaon en el año 517.
Originalmente la diócesis era sufragánea de la arquidiócesis de Arlés, según lo establecido por una decretal del papaZósimo (417-418), confirmada por León I el Magno en 450. La situación se mantuvo sin cambios hasta la decisión del papa Calixto II en la primera mitad del siglo XII, que asignó la sede de Viviers a la provincia eclesiástica de la arquidiócesis de Vienne.
Su territorio correspondía a la parte de Vivarés ubicada al sur del río Eyrieux. Las parroquias de Vivarés entre el río Eyrieux y el río Doux dependían de la diócesis de Valence y las ubicadas al norte del río Doux quedaron bajo la arquidiócesis de Vienne. Este estado permaneció hasta la Revolución francesa, que amplió el territorio diocesano a todo el nuevo departamento de Ardèche que corresponde aproximadamente al del antiguo Vivarés.
Charles de La Font de Savine, obispo de Viviers de 1778 a 1793, fue uno de los cuatro obispos que prestó juramento a la Constitución.
En junio de 1817 se estipuló un nuevo concordato entre la Santa Sede y el gobierno francés, al que siguió el 27 de julio la bula Commissa divinitus, con la que el papa restauró la sede de Viviers. Sin embargo, dado que el concordato no entró en vigor al no ser ratificado por el Parlamento de París, esta decisión no tuvo efecto.
El 6 de octubre de 1822 la diócesis fue restablecida definitivamente con la bula Paternae charitatis del papa Pío VII[2] y desde entonces incluye casi todo el territorio de la antigua diócesis de Viviers así como partes de las diócesis de Valence, Vienne, Le-Puy y Uzès y se convirtió en sufragánea de la arquidiócesis de Aviñón.
En 1901, Charles de Foucauld fue ordenado sacerdote en la capilla del seminario de Viviers. Fue beatificado por el papa Benedicto XVI en 2005.
El 8 de diciembre de 2002 la diócesis volvió a formar parte de la provincia eclesiástica de la arquidiócesis de Lyon.
En 2003 se revisó completamente la organización territorial y se redujo a 24 el número de parroquias, que en 2000 ascendía a 368.
Estadísticas
Según el Anuario Pontificio 2023 la diócesis tenía a fines de 2022 un total de 284 000 fieles bautizados.
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